青年事工创办人指教会应与时俱进 栽培城市青年工作者
孩子是我们的未来？那么，“未来就在现在”，据非营利性组织城市青年工作者学院(Urban Youth Workers Institute，简称UYWI)的创立人拉里·阿科斯塔(Larry Acosta)说。该组织的使命是支持和训练一起同行的基督徒，并影响下一代的领袖。
城市青年工作者学院把自己描述为“一个全国性非盈利性组织，培训和提供资源帮助城市青年工作者有效地对生活在美国各地高危地区(at-risk zip code)的青少年传福音和进行门徒训练 ”。UYWI的首要目标是到2020年为止，与当地的青年同工配合，带领7.5万城市青年进入生命转化的门徒训练。
推动这一目标前进的一个重要组成部分是最近推出的门徒工具包，包括免费资源“开启谈话”视频、领导指导和学生材料。学生材料其中包括介绍福音、门徒的支持和护教资源。此工具包还可以帮助领袖跟踪学生的灵性、个人、家庭、社会以及教育等领域的进展情况。
阿科斯塔与合作伙伴D·A·霍顿(D.A. Horton)，9月12日于布鲁克林UYWI的RELOAD活动上推出此事工工具。他花了一些时间接受基督邮报的采访，谈及他所创立事工的使命，为什么教会需要投资于青年工作者和在过去17年在他观察到的青年领域的趋势。
为了阅读的清晰明了，下面的采访对话经过编辑。
基督邮报：请谈一下你的事工组织：城市青年工作者学院。
阿科斯塔：我们城市青年工作者学院相信，青年工作者是完成大使命的关键。目前，全球一半以上的人口居住在城市，而那其中的60％人口是18岁或18岁以下的青少年。教会里的情况很大程度上，城市青年工作者是双职业的义工。在人们对年轻人的一般评价中，似乎他们不是那么重要。但是我们事工城市青年工作者学院，看到年轻人的价值。
当你想服侍这个年轻而又城市化的世界，对于这些父爱缺失的年轻一代，青年工作者是接触并栽培年轻人的非常重要的代言人。因此，我们的使命是增强城市青年工人，使城市年轻人有榜样和领袖可以效仿，他们需要通过耶稣基督的福音活出改变的生活。
没有人可以单独做到。那是帮助年轻人与耶稣连接在一起的人。因此，我们要增强和提供资源给青年工作者，使他们继续前进。他们会更健康，得到更好的装备来带着更积极的方式陪伴着孩子们的成长。我们与青年工作者一起前行，而他们与年轻学生们一起前行。这是我们的事工在神的国度里的角色。
基督邮报：在这17年事工经历里，你是否注意到年轻人有什么样的变化或趋势吗？
阿科斯塔：当我们刚开始事工时，看到郊区青年文化与城市青年文化之间是分离的。他们一点都不像个同心圆，他们的区分非常大。但在过去的十年中，我们看到了融合。当今，他们不是同心圆，但城市青年文化和郊区青年文化仍有一些共同的东西。
例如，你会看到郊区的白人孩子唱着城市青少年的说唱和嘻哈音乐。你会看到少数族裔孩子玩滑板，而在过去玩滑板只是白人孩子在玩一样，对不对？所以，你会看到城市和郊区的文化逐步在融合。
在未来，多种族的青年事工或多种族教会的整全需要，你可以看启示录7章9－11节......我们要看到在地球上，10年前，你看到很多单独种族的教会或青年事工。但今天，孩子们想待在一个更多样化的、多民族的青年事工或教会。
因此，我们相信在未来会有更多的多种族教会被建立起来。你仍然可以在纽约看到很多这样的教会，但同时你也会在全国很多城市看到这样多种族教会，这将会更加丰富多彩。
基督邮报：当谈到获取资源和支持，你认为白人和郊区事工工作者和少数族裔事工工作者之间有哪些差异吗？
阿科斯塔：我会这样说。在我们少数族裔教会经常看到的，就是我们往往看低了青少年事工，并且几乎没有给青年及青少年事工任何经济资源。这使我的心非常为此伤痛，我们想要接触青少年，但我们又不想投资任何钱在上面。
我相信，在我们的城市……我们有这么多的年轻人，我相信，即使他们是兼职，青年牧师或青年工作者应获得一些资源和预算。即使是一个很小额的津贴，他们需要获得资源。他们是服侍这个城市的关键的人。
有这么多的青少年和儿童在教会的四面墙壁之外。
我并不是说，他们那里一点资源都没有或完全无法获取。我只是说，我认为他们没有获得应合理获得的。在我们少数族裔的很多间教会，我们做青年事工的方式就像始终不变一样。
四十年前的情况，甚至一些年轻人来自的国家，青年工作者一直是双职业服侍的义工。这是我们的情况。这是我们青年工作的情况。我们的教会和牧师没有随时代更新，没有着眼于人口特征，且能说：“现在的青少年事工比我们过去做的已经变得更加重要了。我们需要看一下人口比例和年轻人的绝对数量，并相应地调整我们的预算。”这是一件事。
另一件事就是资源。我真的认为，一个少数族裔信徒想要获得神学院的教育或在都市事工机构里得到培训，那里没有什么实际的资源给他。有很多学院希望有色人种的学生进入他们学校。是的，我的确看到了白人教堂......为了成就这个，他们似乎更有意把更多的钱投入青少年事工、教育之类的事工。
诚然，一些教会有办法，他们教会在一个较富裕的地区，收到更大的十一奉献和奉献，以雇佣更多的员工来服侍。但如果你在穷人之间开拓一间教会，收来的十一奉献及奉献就不足以产生相同的结果。我仍然觉得城市教会在重新分配资源方面可以做得更好。但我认为我们不应该用（钱与资源）作为借口说，我们（没有做到）的途径。“
基督邮报：所以你认为问题更多的是关于尚未开发的资源？
阿科斯塔：这也不是没有开发的问题......有时候，我们没有看重培训和教育，这是培训的问题。我的南美裔，在我家里，我是第一个去上大学，并从大学毕业的人。所以，我意识对我的一些同胞来说这不是一件头等大事，或者成了一个吓人的东西。我做到了，但这不是一个借口。今天是新的一天，那里有可获取的资源。
基督邮报：最后想分享些什么？
阿科斯塔：我觉得如果我们想要完成大使命，我们需要更注重门徒训练。我们使用“门徒”这个词，但很少有人真正做门徒训练，我觉得我们需要更多有意地帮助孩子们扎根在耶稣基督里。
我们不能指望靠主日学课程以及周中的礼拜就能给孩子带来改变。我们需要打破这种模式。我们需要将圣经经文密切结合在我们生活里。我们需要带孩子在小团契里互动学习。
现在的门徒培训是混乱的，这也反照出我们如何适用圣经。你也谈到把你的生活搞乱的真实生活、挑战和诱惑，你知道。当我们开始做更整全性的门徒培训，我们会看到更多真实的转变。
一个我们在全球都看到的趋势是，当绝大多数的孩子们从高中毕业，他们往往也从教会毕业了。所以，很多孩子毕业离开，进入到俱乐部，他们开始远离他们的信仰。这是为什么呢？
就是我们让孩子娱乐而已。我们教他们宗教、教堂出席情况、大声呼叫等，但我们没有通过门徒培训帮助他们与耶稣建立必须的、密切的个人关系。
当你年满18岁进入大学的时候，那样的信仰就不能再支持进行下去了。你没有足够的深度忠诚跟随耶稣更高的呼召，当诱惑来到的时候你会倒塌下去。这使我的心深感负担，所以我希望在这个城市有更多的都市门徒训练事工。
