监狱事工在COVID-19期间向全美囚犯分发10万本圣经

随着COVID-19大流行，在过去的9个月中，全国领先的监狱事工向全美各地的囚禁人员发放了超过10万本《圣经》，因为他们对上帝的话语更渴慕了。

监狱团契(Prison Fellowship)的首席执行官詹姆斯·阿克曼(James Ackerman)在接受《基督邮报》采访时说，发放圣经的规模“完全是神的启示和奇迹”。

他解释说，这种大流行病的无望感如何在许多囚犯中产生了对圣经的高度渴求。阿克曼表示，监狱团契在其45年的事工历史中从未见过监狱内这么多人渴慕福音。

他说：“在监狱因疫情对外关闭的期间，囚禁人员不得不面对没有亲友探望，没有活动的境况，监狱里有这种无望的感觉。”

“上帝把对福音的渴求放在人们的心里，并鼓励牧师们去宣讲上帝的话语。而[事实]是福音带来的盼望有如此高的需求，对我来说是无比大的鼓舞。”

阿克曼是在2016年成为监狱事工主席的，该事工由查克·科尔森(Chuck Colson)创立（已故）。阿克曼认为上帝创造了这个“对他的话语的很大的需求”，并“提供了我们需要的资源来满足这种需求”。

监狱团契在2018年与丁道尔出版社(Tyndale House)合作，向囚犯免费提供The Life Recovery Bible(暂译为“生命恢复圣经”)。

该版本的圣经有12步康复模式聚焦的灵修内容。它帮助监狱中的人士克服毒瘾和各自的艰难，同时指出“上帝本身才是康复的主要来源，并使用一些基本的工具帮助人们从毒瘾的控制中被释放出来”。

监狱团契于1976年成立以来一直在分发圣经。但该事工与丁道尔出版社合作，提供大字体印刷的圣经，其内容是指导人们处理戒毒问题，而戒毒问题在囚犯中很普遍。

阿克曼说：“对我们来说，拥有一本能够满足戒毒人士需求的圣经也是一个优先事项。丁道尔公司的《生命恢复圣经》非常适合我们的侍奉对象。”

根据行为保健系统Vertava Health的数据，美国约有65%的囚犯符合药物使用成瘾的医疗标准，但只有11%的人得到了所需的治疗。

“[生命恢复圣经]打开了一个与耶稣同行并步入新的人生的机会。因为它是一本康复圣经，所以它也直接讲述了与这些人的生活故事相一致的旅程，”阿克曼说：“目的是让那些曾与毒瘾作斗争，并且因他们的毒瘾而受到很多影响的人认识到，毒瘾可以得到医治，耶稣想要医治他们的毒瘾，让他们开始新的生活。”

监狱团契通过一项对在监狱侍奉的牧者的统计显示，大多数囚犯不容易得到适合他们的圣经，要么是难懂的翻译版本的圣经，要么是对他们来说印刷字体很小的圣经。

“我们为监狱团契在短短9个月内分发10万本《生命恢复圣经》这一里程碑而感到高兴，”丁道尔出版事工首席执行官斯高特·马太(Scott Mathews)在一份声明中说。

他继续说：“我们重视监狱事工的伙伴关系，并感谢他们努力将上帝的话语送到需要圣经的力量的囚犯手中。丁道尔也有这样的使命，即让每个人都能获得圣经”。

监狱团契自2018年与丁道尔合作以来，已向监狱中的男女犯人分发了超过16.2万本圣经。

丁道尔最畅销的《生命恢复圣经》已经印刷了300多万册。它有英语和西班牙语版本。

阿克曼说，许多惩教机构担心，由于大流行病的影响，囚犯会变得焦躁不安，并取消了一些活动项目。然而，这些圣经起到了完全意想不到的作用，监狱团契主席说。

阿克曼说：“我们得到的反馈是，对于已经有信仰的人来说，这些圣经有助于让他们保持冷静，让他们更专注...... 并且他们也鼓励其他以前从未考虑过基督教信仰的人坐下来打开圣经并阅读它。它正在监狱中创造一种平静的环境，而惩教署此前担心的那些都没有发生。”

“上帝为我们提供了我们所需要的一切，以满足供应这10万本圣经的需求，”他补充说：“对我来说，这只是向你表明，当主在做某件事情时，他不仅打开了需求的大门，而且他还提供了满足这些需求所需的资源。”

监狱员工对囚犯收到这些圣经后，带来的变化表示赞赏。

俄克拉荷马县拘留中心的项目和服务协调员麦克·穆林斯(Mac Mullings)称这些圣经是“救世主”。

“每次我去各楼层，我都要带一本这样的圣经，我说，‘我不知道你是否对这个感兴趣，但是如果你想要的话，就在这里。’”穆林斯在一份声明中说：“10次中有8次都有人想要它。”

穆林斯补充说：“提供这些圣经的重要性怎么强调都不过分。这就像给人第二次机会。当你这些圣经中的一本给人时，你就在改变某人的生活。”

监狱牧师可以通过监狱团契为监狱牧师开设的名为“仓库”(The Storehouse)的网上商店为囚犯订购圣经、灵修和事工材料。

在过去九个月订购的100,000本圣经中，有70,000本是通过仓库网点订购的。