監獄事工在COVID-19期間向全美囚犯分發10萬本聖經

隨着COVID-19大流行，在過去的9個月中，全國領先的監獄事工向全美各地的囚禁人員發放了超過10萬本《聖經》，因為他們對上帝的話語更渴慕了。

監獄團契(Prison Fellowship)的首席執行官詹姆斯·阿克曼(James Ackerman)在接受《基督郵報》採訪時說，發放聖經的規模「完全是神的啟示和奇蹟」。

他解釋說，這種大流行病的無望感如何在許多囚犯中產生了對聖經的高度渴求。阿克曼表示，監獄團契在其45年的事工歷史中從未見過監獄內這麼多人渴慕福音。

他說：「在監獄因疫情對外關閉的期間，囚禁人員不得不面對沒有親友探望，沒有活動的境況，監獄裡有這種無望的感覺。」

「上帝把對福音的渴求放在人們的心裡，並鼓勵牧師們去宣講上帝的話語。而[事實]是福音帶來的盼望有如此高的需求，對我來說是無比大的鼓舞。」

阿克曼是在2016年成為監獄事工主席的，該事工由查克·科爾森(Chuck Colson)創立（已故）。阿克曼認為上帝創造了這個「對他的話語的很大的需求」，並「提供了我們需要的資源來滿足這種需求」。

監獄團契在2018年與丁道爾出版社(Tyndale House)合作，向囚犯免費提供The Life Recovery Bible(暫譯為「生命恢復聖經」)。

該版本的聖經有12步康復模式聚焦的靈修內容。它幫助監獄中的人士克服毒癮和各自的艱難，同時指出「上帝本身才是康復的主要來源，並使用一些基本的工具幫助人們從毒癮的控制中被釋放出來」。

監獄團契於1976年成立以來一直在分發聖經。但該事工與丁道爾出版社合作，提供大字體印刷的聖經，其內容是指導人們處理戒毒問題，而戒毒問題在囚犯中很普遍。

阿克曼說：「對我們來說，擁有一本能夠滿足戒毒人士需求的聖經也是一個優先事項。丁道爾公司的《生命恢復聖經》非常適合我們的侍奉對象。」

根據行為保健系統Vertava Health的數據，美國約有65%的囚犯符合藥物使用成癮的醫療標準，但只有11%的人得到了所需的治療。

「[生命恢復聖經]打開了一個與耶穌同行並步入新的人生的機會。因為它是一本康復聖經，所以它也直接講述了與這些人的生活故事相一致的旅程，」阿克曼說：「目的是讓那些曾與毒癮作鬥爭，並且因他們的毒癮而受到很多影響的人認識到，毒癮可以得到醫治，耶穌想要醫治他們的毒癮，讓他們開始新的生活。」

監獄團契通過一項對在監獄侍奉的牧者的統計顯示，大多數囚犯不容易得到適合他們的聖經，要麼是難懂的翻譯版本的聖經，要麼是對他們來說印刷字體很小的聖經。

「我們為監獄團契在短短9個月內分發10萬本《生命恢復聖經》這一里程碑而感到高興，」丁道爾出版事工首席執行官斯高特·馬太(Scott Mathews)在一份聲明中說。

他繼續說：「我們重視監獄事工的夥伴關係，並感謝他們努力將上帝的話語送到需要聖經的力量的囚犯手中。丁道爾也有這樣的使命，即讓每個人都能獲得聖經」。

監獄團契自2018年與丁道爾合作以來，已向監獄中的男女犯人分發了超過16.2萬本聖經。

丁道爾最暢銷的《生命恢復聖經》已經印刷了300多萬冊。它有英語和西班牙語版本。

阿克曼說，許多懲教機構擔心，由於大流行病的影響，囚犯會變得焦躁不安，並取消了一些活動項目。然而，這些聖經起到了完全意想不到的作用，監獄團契主席說。

阿克曼說：「我們得到的反饋是，對於已經有信仰的人來說，這些聖經有助於讓他們保持冷靜，讓他們更專注...... 並且他們也鼓勵其他以前從未考慮過基督教信仰的人坐下來打開聖經並閱讀它。它正在監獄中創造一種平靜的環境，而懲教署此前擔心的那些都沒有發生。」

「上帝為我們提供了我們所需要的一切，以滿足供應這10萬本聖經的需求，」他補充說：「對我來說，這只是向你表明，當主在做某件事情時，他不僅打開了需求的大門，而且他還提供了滿足這些需求所需的資源。」

監獄員工對囚犯收到這些聖經後，帶來的變化表示讚賞。

俄克拉荷馬縣拘留中心的項目和服務協調員麥克·穆林斯(Mac Mullings)稱這些聖經是「救世主」。

「每次我去各樓層，我都要帶一本這樣的聖經，我說，『我不知道你是否對這個感興趣，但是如果你想要的話，就在這裡。』」穆林斯在一份聲明中說：「10次中有8次都有人想要它。」

穆林斯補充說：「提供這些聖經的重要性怎麼強調都不過分。這就像給人第二次機會。當你這些聖經中的一本給人時，你就在改變某人的生活。」

監獄牧師可以通過監獄團契為監獄牧師開設的名為「倉庫」(The Storehouse)的網上商店為囚犯訂購聖經、靈修和事工材料。

在過去九個月訂購的100,000本聖經中，有70,000本是通過倉庫網點訂購的。