聯合衛理公會在全球增長 成員數超過1250萬

根據最近公布的統計數字，聯合衛理公會(United Methodist Church，簡稱UMC)在全球範圍內呈增長趨勢，成員數超過1250萬人。

根據UMC財務和行政總理事會獲得的年會期刊（譯註：在行政管理方面，聯合衛理公會分年會、區會、主教理事會和大會幾個等級，年會的級別相當於聖公會的主教教區），UMC的成員數與五年前相比有所增長。

這些統計數據是用於確定年會將派遣參加UMC2020年大會的代表人數。

根據聯合衛理公會新聞服務(United Methodist News Service，簡稱UMNS)，參加2020年立法大會的代表們來自不同國家。

「明尼阿波利斯2020年大會將有862名代表參加——神職人員和平信徒各半。代表們55.9％來自美國，32％來自非洲，6％來自菲律賓，4.6％來自歐洲，其餘來自協約教會，」UMNS報道稱。

據UMNS統計，最大的單一代表團來自剛果民主共和國的北加丹加年會，有50名代表。

非洲區域對UMC的影響過去幾年來越來越顯著。在2016年大會上，代表們投票決定為非洲區建立五位新主教，以應對當地的快速增長。

非洲區對UMC的影響也表現在其阻止了UMC自由派代表們立法改變該教派對同性戀和同性婚姻的觀點。

例如，在2015年9月的一次會議上，一群非洲主教簽署聲明要求UMC繼續保持同性戀行為有罪的官方立場。

「我們深感痛心的是我們信仰的基本權威，基督徒生活實踐的聖經，以及我們的教會手冊，都被我們教會的一些成員和領袖們嚴重忽視，贊成在基督教敬拜和操行中接受沒有聖經基礎的社會和文化習俗，」聲明寫道。

「基督教的婚姻盟約由上帝所設立，聖潔和神聖，只限於一男一女之間忠誠的表達並孕育生命。在這方面，我們譴責一切形式的性剝削，包括淫亂、通姦、性商業化、奴役、虐待，一夫多妻制等。」

同時，美國衛理公會的成員數持續減少。2016年，該教派報告在美國有700萬成員，比2015年下降了約1.6％。