16000名青年學生出席2012厄巴納宣教大會

本周四（27日）晚，大約有16000名基督徒青年參加了學生宣教大會「厄巴納2012」（Urbana 2012）的開幕式。這一大會每3年舉行一次，本次的舉辦地點是聖路易斯的愛德華瓊斯穹頂體育場（Edwards Jones Dome）。主辦方「大學校際基督徒團契」（InterVarsity Christian Fellowship）的組織者們希望，學生們可以作出在當地或全球侍奉神的決志。

「把你們的計劃放下來，讓神給你們驚喜。神的邀請是意想不到的，」大會總負責人、大學校際基督徒團契副主席林湯姆（Tom Lin）站在舞台上說。「你和我被呼召去分享神的國度的消息，不僅僅在我們的校園裡，也不僅僅是在我們的城市中，而是直到世界盡頭--陌生的地方，陌生的文化，陌生的朋友們。」

湯姆補充說：「我鼓勵你們在本周聆聽神的聲音。我鼓勵你們獻身於那些你不熟悉的宣教領域。」

大學校際基督徒團契是一個全國性的事工，總部位於威斯康辛州麥迪遜。他們在為期5天的大會中將保持低調，招待其他250多個與會團體。該團契有900個分部，活躍於全美576所大學，從常春藤名牌大學到社區學院。

組織者們稱，像厄巴納這樣的大會，顯得比以往任何時候更重要。最近，一次有關青年和教會的調查在加拿大進行，2000名受訪者小時候都和教會有某種關係，但現在很多人稱不再和信仰有任何聯繫。

這項調查被稱為「Hemorrhaging Faith」，其數據顯示，小時候出席教會的年輕人中，只有1/3現在還出席教會。那些不去教會的人中，有50%不再稱自己為基督徒。

不過，大學校際基督徒團契的通信主管Lynda MacGibbon說，還是有充滿盼望的消息的。

在那些去過短期宣教或者參加過基督徒夏令營的年輕人中，大多數還是委身信仰的。而那些不再參與信仰活動的年輕人中，超過一半說，如果朋友邀請他們，他們還是願意學習《聖經》的。

「在厄巴納大會上，學生們會學習聖經，然後回家邀請朋友們一起加入，」組織者稱。「在大會上，學生們也會被激勵去做短期宣教並一生奉獻於宣教事業。數千人將對此作出肯定的回答。」

在當天早些時候舉行的一次新聞發布會上，大學校際基督徒團契主席兼首席執行官亞歷克·希爾（Alec Hill）告訴基督郵報，他盼望學生們不僅把聚會中學到的帶回他們的校園，也帶着一種神的呼召感離開。

「厄巴納讓我喜歡的一點是，這種順服於主的呼召感，以及將其表達出來的方式，」希爾說。「這一周，我盼望看到，學生們回應聖靈，他們可以說『差遣我，使用我，我屬於你，不管在哪裡。』」