2012感恩節：教會聯合事工展現神的愛

全美各地的教會都在預備本周末為無家可歸者和有需要的人們提供食物及團契活動，以向人們反映出神的愛。

在加州好萊塢，一間教會的志願者們計劃與一個無家可歸者事工合作，在感恩節當天為洛杉磯貧民窟的人們提供一餐飯。北卡羅來納州的一間教會，婦女們已經與有困難的家庭的成員們會面，一起預備感恩節的食物。

本周感恩節之前，洛杉磯國際合一教會（One Church International，簡稱OCI）已經開展了兩次社區外展活動，包括為貧民區的人們提供食物、衣服、和禱告。

在笑笑工廠喜劇俱樂部（Laugh Factory comedy club）所舉行的活動，比起為無家可歸者提供服務，更重要的是一起「掰餅」，國際合一教會的領袖說。

「我們不是提供食物，而是去認識那些當前在好萊塢失去位置的新朋友們。這一活動的要點是為那些沒有家的人提供家庭的氛圍，讓每個人都感到被關愛，」最近搬遷到離城市無家可歸人群更近的該教會的領袖說。

「現在教會已經搬遷到我們在西好萊塢的新家了，更加需要走出去接觸我們的弟兄姐妹們了，」國際合一教會的牧師羅伯茨（Touré Roberts）說，「服侍貧窮者和流浪的人是一種祝福，並且我相信我們對無家可歸者的援助會繼續延伸到滿足社區的需要上。」

北卡州夏洛特地區高地教會（Elevation Church）的牧師史蒂文·弗蒂克（Steven Furtick）的妻子Holly，在周一與40名婦女一起準備了200袋食物，要分給教會附近有需要的人家。在合作夥伴馬修斯援助中心（Matthews Help Center）的幫助下，這些食物將會提供給561個人。

高地教會20名志願者與另一事工合作，與有困難的家庭一起製作了感恩節大餐。

「大約有20多位志願者和希望癌症事工（Hope Cancer Ministry）一起，在本周派發感恩節食物。還有一些志願者與撒瑪利亞居所（Samaritan House）事工，跟鄰居們一起慶祝感恩節。更多的人參與到高地教會的夏洛特營救事工（Charlotte Rescue Mission）中，」該教會的通信與外聯主任冬妮婭（Tonia Bendickson）說。

她還補充，「這只是我們本周所做事情的一個縮影。當我總結影響時，發現似乎我們本周的外展活動只是為本地的1000多人提供食物。但如果你以更寬廣的視角來看，高地教會的人們僅是今年就奉獻了200萬美元，提供給有需要的人們。我們幫助了海地、厄瓜多爾、美國、加拿大、非洲的人們。」

在感恩節當天，加州森林湖馬鞍峰教會的200多名志願者，教會在他們的9處堂點為人們提供700份餐飯。

「我們會分享食物，提供簡短的禮拜、鼓舞人心的信息，並為那些在尋求盼望的人們禱告，」教會一事工領袖馬克斯（Max McGhee）說，「在這特別的一天，神會充滿我們的心和我們的肚腹。」

田納西州Longhollow浸信會教會的成員們奉獻的感恩節食物裝滿了1500多個購物袋。教會成員維克爾（Jon Wilke）告訴基督郵報，這些袋子填滿了節日晚餐的材料和火雞。

這些袋子已經被分發給了當地的家庭，其中包括單親媽媽的家庭。

「許多人都知道我們教會服侍單親媽媽的創意性外展事工。我們獨特的社區活動被稱為12月初的禮物，」維克爾說。

本月初，達拉斯陶匠之家（The Potter's House）的志願者和教會工作人員，參與到城市的「盛宴共享」中，將會有9000餘人通過這一活動得到飽足。

傑克斯（T.D. Jakes）牧師帶領的這間教會，也參與到另外的幾個感恩節項目中，包括給350多個掙扎中的家庭、虐待受害者避難所、和一個血透中心提供食物。

對於許多教會來說，感恩節也是一次給人傳遞福音信息的機會。在感恩節當晚，教會將會「敞開大門，並邀請社區成員進來讚美和敬拜。」

「將會有敬拜領袖帶領的現場音樂、還有禱告和調解。我們希望通過禱告和鼓勵給社區帶來祝福。我們也希望以一種新的方式邀請每個人來認識基督，」教會領袖稱，「我們要分發一些食物、衣服和聖經。但這次社區服務的核心是禱告、敬拜和讚美。人們有太多感恩的事情，我們非常興奮能為他們創造出感恩的氣氛。」

擁有2萬名會眾的馬鞍峰教會的一位工作人員告訴基督郵報，他正請求人們為「所有外出收割莊稼的我們有成功的一天而禱告」。