埃塞俄比亞古老的基督教歷史與諾貝爾和平獎

12月早些時候，埃塞俄比亞總理阿比·艾哈邁德(Abiy Ahmed)被授予諾貝爾和平獎。具體來說，挪威的頒獎委員會表示獲獎原因是他「果斷地解決同鄰國厄立特里亞之間的邊界衝突。」

阿比·艾哈邁德是五旬節派基督徒，是連續第二位獲得諾貝爾和平獎的非洲福音派人士。肯尼亞醫生德尼·穆奎格(Denis Mukwege)獲2018年諾貝爾和平獎。

艾哈邁德的故事只是埃塞俄比亞久遠基督教歷史的最新一篇，基督教在埃塞俄比亞的歷史可以追溯到使徒行傳8章，天使告訴腓利：「起來！向南走，往那從耶路撒冷下迦薩的路上去。」在那條路上，腓利遇見了埃塞俄比亞宮廷的一個高官，此人正迷惑於以賽亞書53章的意思何在。

腓利將耶穌基督的福音講給這個據說是埃塞俄比亞太監之人聽，當這高官接受了信仰，腓利就給他洗禮。之後，「主的靈把腓利提了去。太監也不再見他了，就歡歡喜喜地走路。」

那太監所去的地方，當然，就是埃塞俄比亞。按照2世紀時教會教父里昂的愛任紐(Irenaeus of Lyon)說，「此人……被差遣去埃塞俄比亞地區，去宣講他自己已經相信的信息。」按照教會史家尼基弗魯斯(Nicephorus)的說法，取代猶大職位的馬提亞也曾在埃塞俄比亞宣揚福音。

在接下來的兩個世紀中，基督教繼續在該地區傳播。然後到了四世紀早期，埃塞俄比亞基督教歷史迎來里程碑式的又一篇章，來自推羅的一個名叫弗魯門修斯(Frumentius)的基督徒男孩遭遇海難，在紅海沿岸的一個港口被賣為奴。他的新主人是阿克蘇姆(Axum)的國王，該地區在今天的埃塞俄比亞境內。和先輩但以理、約瑟一樣，弗魯門修斯贏得了異教國王的信任，國王在去世時恢復了弗魯門修斯的自由身。不過弗魯門修斯繼續擔任新王埃扎那(Ezana)的家庭教師。

當埃扎那成年之後，弗魯門修斯回到了推羅，受訓成為主教。他又從那裡去了亞歷山大，請求偉大的神學家、教會教父亞塔那修差遣一位主教並傳教士們促進埃塞俄比亞的進一步歸化。亞塔那修做出了決定，最好的人選就是弗魯門修斯本人，所以他被祝聖成為新主教。

弗魯門修斯最具有歷史意義的皈依者就是埃扎那國王本人，在弗魯門修斯回到埃塞俄比亞之後就很快受洗了。此後10年，埃扎那王國中的大部分人都成了基督徒。主後330年時，基督教已經成為現在埃塞俄比亞的官方宗教，這讓埃塞俄比亞成為僅次於亞美尼亞的最古老基督教國家。

「羅馬呢？」你問？羅馬直到主後380年才正式成為基督教國家。

近期的考古發現確認了這故事。史密森協會網站(Smithsonian.com)最近披露，考古學家們所發現的一座教堂遺址可以追溯到四世紀早期。

這發現告訴我們三件事。第一，甚至在君士坦丁在羅馬帝國境內將基督教合法化之前，信仰已經遠播至南到埃塞俄比亞、東到印度的範圍內。

第二，基督教信仰起源於亞洲和非洲的交界之處。當代基督教在這兩個大洲上的爆發，實際上是在回家。從人種和語言學意義上說，相對於歐洲人而言，我們的主與弗魯門修斯以及埃塞俄比亞人更為接近，他們都說一種閃米特語。

最後，埃塞俄比亞兩千年之久的基督教歷史始於腓利簡單的順服之舉。所以，當主對我們任何人說：「起來，去那裡」，我們最好還是去做。歸根結底，誰能曉得呢，也許主今天所祝福的一個順服的行為，就是要改變歷史，並在未來幾個世紀中榮耀他的名呢。

參考內容：

埃塞俄比亞發現的教會重寫基督教在非洲的歷史(Church Unearthed in Ethiopia Rewrites the History of Christianity in Africa)，安德魯·勞勒(Andrew Lawler)史密森協會(Smithsonian)2019年12月10日

原文最初發表於：Breakpoint.