研究顯示，美國人偏向以個人真理取代有組織的宗教

近年來，像喬治·巴納(George Barna)這樣受人尊敬的基督教研究人員一直在敲警鐘，提醒人們注意綜合主義對聖經世界觀的危害。周一發表的一項新研究表明，越來越多的美國人正在離開有組織的宗教，尋求包容綜合主義（不同宗教的融合）的個性化信仰觀點。

這項名為《掙脫鐵籠：美國宗教的個性化》(Breaking Free of the Iron Cage: The Individualization of American Religion)的研究，在開放性的學術期刊《Socius》上發表，讓同行得以進行評論。

康奈爾大學文理學院社會學副教授蘭登·施納貝爾(Landon Schnabel)是該研究的第一作者。與他合著的有杜蘭大學猶太研究助理教授伊蓮娜·霍維茨(Ilana Horwitz)、俄克拉荷馬州立大學塔爾薩分校社會學助教佩曼·赫克馬特普(Peyman Hekmatpour)和俄克拉荷馬大學社會學副教授賽勒斯·施萊弗(Cyrus Schleifer)。

在這項研究中，研究人員通過縱向調查追蹤1,348名出生於20世紀80年代末的人，研究他們在宗教「無神論者」崛起的時代，如何處理制度性宗教和個人真實性之間的矛盾。 

參加全國青年與宗教研究的這些人在2003年至2013年期間完成了四輪調查，年齡從13歲到17歲不等。在此期間，他們被問及一系列有關其宗教實踐的問題。其中一些受訪者還必須與研究人員進行深入訪談，以幫助他們了解「脫離制度的模式，以及其生成過程」。

研究人員寫道：「我們的分析表明，年輕人是如何應對（德國社會學家馬克斯·韋伯）所預言的官僚化和合理化將在現代機構中造成『鐵籠』的問題，在正式機構之外發展新的宗教和屬靈表達形式的。」

他們補充說：「我們把鐵籠子的論點帶回了宗教，說明20世紀60年代反文化運動所反映的個性化和自主性的提高，為反對宗教官僚化和政治化的革命創造了條件。」

研究人員認為，宗教市場已經超越了相互競爭的教派，「包括正式機構之外的選擇，從個性化的靈性到為個人精心設計的信仰和意義」。

他們認為，「人們不是用切割機，而是用深層次的個人精神反叛行為來掙脫束縛，摒棄理性化、系統化和制度化的現代宗教建構，轉而選擇更具活力、多樣化和融合性的表達方式」。

在談到美國年輕人時，研究人員說，他們的研究結果表明，在性別和性等問題上，政治和對自主權的關注是他們決定放棄有組織宗教的關鍵因素。然而，主要的驅動因素似乎是個人自由。

施納貝爾在接受《 Cornell Chronicle》採訪時說：「人們離開宗教機構並不是被動的，也不僅僅是因為黨派政治，而是因為更深層次的價值觀——關於個人的神聖性、對他人的關心，以及他們覺得參與宗教機構並不符合他們想要成為的那種人。他們更有意識地選擇追隨自己真正的信仰。」

2023年，擔任亞利桑那基督教大學文化研究中心主任的巴納分享了一項研究。該研究表明美國正面臨着同化主義的威脅，並敦促教會做出回應。

他警告說：「美國的意識形態和哲學混亂也許反映了這個國家拒絕聖經原則，決定用『個人真理』取代上帝的真理。」

巴納引用了《美國人世界觀調查》(American Worldview Inventory)的數據。該調查是有史以來第一次在美國全國性進行的調查，以測量聖經世界觀和其他與之競爭的世界觀的發生率。該調查顯示，美國四代成年人——千禧一代、X一代（嬰兒潮一代）、嬰兒潮一代和長者——對流行病有着截然不同的反應。

這項研究對具有全國代表性的2,000個成年人樣本進行了跟蹤調查。結果顯示，在最年輕的群體中，即千禧一代（1984年至2002年出生的成年人）和X代（1965年至1983年出生的成年人）中，具有聖經世界觀的成年人比例最低。只有2%的千禧一代擁有聖經世界觀，而在X世代中，擁有聖經世界觀的比例略高(5%)。

「持守聖經的教會必須將此視為對社會發展方向做出緊急回應的時刻」。巴納警告說：「在左翼追求大重置的同時，教會也該追求大更新——引導人們的心靈、思想和靈魂回到上帝和祂的生命原則中來。」

《掙脫鐵籠：美國宗教的個人化》一書的作者認為，美國正在進行的宗教革命反映了幾個世紀以來有組織的宗教與個人屬靈表現之間的起伏變化。

施納貝爾在給《Cornell Chronicle》的聲明中說：「美國人越來越多地以自己的方式進行宗教活動，幾乎就像DIY一樣。當傳統的宗教信仰方式似乎不再可行時，就會出現創新。人們想出新的方式來探索自己的信仰、新的靈性類型、新的信仰和實踐。」