研究顯示：比起信仰，美國人更重視愛好、金錢和社區

蓋洛普公司(Gallup)的一項最新調查結果顯示，在過去二十年中，美國人對宗教信仰的重視程度有所下降，現在越來越多的美國人將社區活動、業餘愛好或娛樂活動、金錢、朋友和健康列為生活中極其重要或非常重要的優先事項，而家庭仍然是所有優先事項中最重要的優先事項。

這項調查於6月1日至22日進行，隨機抽取了居住在美國50個州和哥倫比亞特區的1013名成年人，結果顯示，96%的美國人認為家庭極其重要或非常重要。根據2001年至2002年期間進行的一項調查數據，同樣比例的美國人認為他們的家庭極其重要或非常重要。

在比較期內，宗教信仰的比例下降了7%，從 65%降至58%，但所有其他優先領域的比例都有所上升。

現在，一半以上的美國人表示，社區活動和業餘愛好或娛樂活動對他們來說極其重要或非常重要。但在20多年前，情況並非如此。

數據顯示，在2002年調查期結束時，只有32%的美國人表示社區活動極其重要或非常重要。但到了2023 年，這一比例躍升至55%，反映出美國人對社區活動的重視程度提高了23%。這是本次調查中所有優先事項中增幅最大的一項。

在此期間，興趣愛好或娛樂活動的優先程度增加了13%，從48%上升到61%；金錢的優先程度從67%上升到 79%；工作的優先程度從74%上升到83%；朋友的優先程度從74%上升到78%；對健康的重視程度從90%上升到 92%。

「不知從何時起，美國人的個人優先事項發生了顯著變化」。蓋洛普公司美國社會研究主管莉迪亞·薩德(Lydia Saad)寫道：「與2001-2002年相比，他們現在更加重視生活中的某些部分，尤其是社區活動，還有他們的業餘愛好和娛樂追求、金錢和工作。」

蓋洛普公司美國社會研究部主任莉迪亞·薩德寫道：「多年來的一些研究已經指出美國的宗教衰落。」

在家庭研究所(Institute for Family Studies)2018年發布的研究報告《現代美國的意義》(Meaning in Modern America)中，心理學教授克萊·勞特利奇(Clay Routledge)強調了大多數美國人，包括那些信仰上帝的人，是如何說他們生活意義的主要來源是與家人和朋友等其他人的關係，而不是宗教。

「美國文化正在發生一系列變化，這些變化對人們尋找和保持生活意義的努力具有潛在的強大影響。美國人結婚生子的等待時間越來越長，孩子的數量也越來越少，」勞特利奇說。「儘管人們越來越多地通過社交媒體『聯繫』在一起，但社會脫節感和孤獨感卻在上升。」

宗教在美國社會中重要性的轉變也對社會產生了重大影響。

皮尤研究中心(Pew Research Center)2022年的一項分析顯示，如果包括基督教在內的宗教衰落到美國人完全沒有宗教信仰的地步，社會福利也會受到影響。

宗教自由與商業基金會(Religious Freedom & Business Foundation)主席布萊恩·格里姆(Brian Grim)和他的女兒梅麗莎·格里姆(Melissa Grim)是該基金會的高級研究員兼項目主任，他們在2016年發表的一份研究報告顯示，宗教每年為美國經濟的社會經濟價值貢獻約1.2萬億美元。

在這項研究之後，他們又於2019年在《宗教與健康雜誌》(Journal of Religion and Health)上發表了另一項研究，對美國近13萬個基於教會的藥物濫用康復支持項目的工作進行了估價，總價值高達3166億美元。

研究人員在宗教自由與商業基金會(Religious Freedom & Business Foundation)發表的一份簡報中回顧說：「我們發現，這些以信仰為基礎的志願支持團體每年為美國經濟節省了高達3166億美元的開支，而納稅人卻無需承擔任何費用。」

他們指出：「雖然宗教的負面經歷（如神職人員性虐待和其他駭人聽聞的例子）是導致一些受害者濫用藥物的一個因素，但鑑於超過84%的科學研究表明，信仰是預防吸毒成癮或戒毒的一個積極因素，而在所審查的研究中，只有不到2%的研究表明信仰是一種風險，因此我們得出結論，以信仰為導向的藥物濫用預防和戒毒方法的價值是毋庸置疑的。推而廣之，我們還得出結論，美國宗教信仰的減少不僅是宗教組織關注的問題，也是一個全國性的健康問題。」