關於聖灰星期三和大齋期的5個有趣事實

對於世界各地的許多基督徒來說，復活節前的幾周是齋戒、莊嚴沉思和禁食某些奢侈品和食物的時間。

周三標誌着大齋期的開始，大齋期是禮儀日曆上的一個季節，為期 40天，加上不計算在內的周日。

大齋期有許多相關的傳統和習俗。有些傳統和習俗相當有名，比如聖灰星期三(Ash Wednesday)額頭上的聖灰十字和天主教徒在星期五不吃肉。

下面是關於大齋期的五個有趣事實：

1.骨灰的意義

聖灰星期三崇拜是指在教堂禮拜中，將灰燼以十字架的形狀塗抹在崇拜者的額頭上。這種做法旨在象徵死亡和懺悔。

將灰燼用於這些目的在猶太教和基督教中由來已久，在《舊約》就有記載，當時的人都會穿上麻布衣服，將灰抹在頭上，以莊嚴地表示懺悔。

「這一行為象徵着我們的死亡和不斷懺悔的需要。它提醒我們今生短暫。在世上的人生，是我們通過耶穌基督十字架上的救贖而成為何等人的預表，」天主教在線(Catholic Online)解釋道。

「只有當我們從死里復活，擁有像祂自己一樣的復活的身體，並被召喚進入天堂永恆的團契，我們的救贖工作才算完成」。

2.為什麼人們會在大齋期間放棄自己喜歡的東西？

基督徒慶祝大齋期的一種常見方式是在大齋期期間放棄他們喜歡的東西。流行的選擇包括汽水、糖果、電視、喝酒或吸煙。

根據「《聖經》怎麼說？」網站上的一個條目，這種做法的聖經依據是《路加福音》9章23節：「他就對眾人說：『凡要作我門徒的，必須舍己，天天背起自己的十字架來跟從我』。」

「因此，從本質上講，它是關於自我否定、背負十字架和跟隨耶穌。「《聖經》怎麼說」解釋說：「這是一種以禱告的方式進行的事情，這樣我們就能在基督里完全更新自己。」

3.大齋期不允許唱「阿利路亞」

大齋期的教會習慣上不在歌曲中使用希伯來語「Alleluia」（譯為「讚美主」）。

根據美國福音路德會(Evangelical Lutheran Church in America,簡稱ECLA)關於崇拜的一份文件，在歌曲或聲明中避免使用該詞的習俗可追溯到五世紀。

「由於西方教會四旬齋的懺悔性質，在大齋期的四十天裡，唱或說『阿利路亞』一詞歷來被禁止」。

「在這段期間，個人和群眾對洗禮的信仰、生活的反思皆表明，『哈利路亞』的歡樂性質更適合留在復活節慶祝活動中，那時候將全然充滿歡慶聲」。

4.歡欣星期日

在大齋期的第四個主日，也就是禮儀季的中間，一些教會會慶祝一個特殊的日子，稱為「歡欣星期日」(Laetare Sunday)。

歡欣星期日的名字來源於「Laetare, Jerusalem」或「歡慶, 哦耶路撒冷」。與大齋期的其他主日相比，歡欣星期日以輕鬆的崇拜而聞名，基調更加歡快和喜慶。

5.用去年棕樹主日的棕枝燒成灰

傳統上，聖灰星期三的灰取自前一年棕樹主日所用的棕樹枝，這強調了大齋期禮拜的死亡主題。

《聯合衛理公會崇拜手冊》指出，除了去年的棕櫚枝外，燒成灰的物品還可以包括一張寫上罪孽的卡片。

「傳統的做法是將上一次棕樹主日禮拜中的棕樹枝保留下來，在這次禮拜中用來燒成灰。有時會分發一張小卡片或紙片，讓每個人在上面寫上自己的罪、具傷害性或不公義的性格，」聯合衛理公會的資料指出。

「然後將卡片帶到祭壇上與棕櫚枝一起焚燒。額頭上的灰十字是我們悲傷和悔罪的外在標誌」。