前美國神召會領袖喬治·伍德在與癌症抗爭4個月後去世

美國神召會(Assemblies of God)前會長喬治·伍德(George O. Wood)因癌去世，享年80歲。在美國大多數宗教團體都在衰退的時候，他帶領該五旬節教派實現大幅增長。

神召會周三發布公告說，伍德過世。他在被診斷為食道癌第四期後不到五個月就去世了。

伍德曾在聖路易斯的Siteman護理中心做化療，但癌症已經擴散到他的肝臟和椎體。本周早些時候，他的病情惡化，感染了肺炎。

美國神召會現任會長道格·克萊(Doug Clay)在一份聲明中說，伍德「很有智慧」，但「他不依靠自己的智慧，非常依靠聖靈」。

「他有一種獨特的能力，讓年輕人、女性和少數群體打開大門，為他們找到適合他們的席位，」克萊說。

「他所做的每一個領導決策都是聖經性的。因為他，我更熱愛《聖經》了。他的法律證書給了他一個獨特的視角，以聖經的清晰性來解決文化問題。」

喬治·伍德出生於1941年，父母是傳教士喬治·羅伊·伍德(George Roy Wood)和伊麗莎白·魏德曼(Elizabeth Weidman)，他在密蘇里州斯普林菲爾德的福音大學(Evangel University)獲得本科學位，在富勒神學院獲得教牧神學博士學位，並在加州富勒頓的西部州立大學(Western State University)法學院獲得法學博士學位。

伍德於1967年被南密蘇里教區按立牧師，1988-1993年擔任南加州教區的助理監督。

伍德曾牧養加州科斯塔梅薩的新港梅薩基督徒中心(Newport-Mesa Christian Center)17年，並在2007年8月被選為美國神召會會長之前，擔任了14年的神召會總書記，任期至2017年。

在他的任期內，神召會在成員和成員教會數量方面都有相當大的增長，而美國其他新教教派在這兩個方面都出現了下降。

例如，2011年，神召會通過該機構全國領袖和資源中心(National Leadership and Resource Center)的一個部門——教會倍增網絡(Church Multiplication Network)，在美國新建了368個教會。

教會倍增網絡的全美負責人史蒂夫·派克(Steve Pike)在2012年1月接受《基督郵報》採訪時說，伍德的領導是成功增長的一個因素。

「伍德博士不是只是口頭上談論建立教會是有意義的，」派克說。「他認真審視了我們的機構，發現我們的行動與我們的價值觀不一致。因此，他啟動了一項大家都認真、努力的項目，以使我們的行動與我們的既定價值觀相一致。」

2014年，為了應對美國日益嚴重的種族緊張局勢，伍德與以黑人為主的五旬節教派——主在基督教會(Church of God in Christ)聯合舉辦了「黑人的命很重要」的周日活動。

「當然，所有人的生命對上帝來說都是寶貴的，但在目前，我們主在基督教會和神召會的許多黑人兄弟姐妹感到他們的生命沒有得到美國白人中許多人的高度重視，」伍德當時表示。

「無論你對這些有爭議的決定有什麼看法，我們能否與我們的兄弟姐妹站在一起，去重新肯定黑人的價值，特別是他們的生命？」

加州神召會的牧師塞繆爾·羅德里格斯(Samuel Rodriguez)領導全美西班牙裔基督教領袖會議，他在推特上說，伍德對神召會和他個人生活的影響是「不可估量的」。

「我對我親愛的朋友喬治·伍德的去世感到心碎，」羅德里格斯寫道。「我的懷念和禱告與他的親人以及他所熱愛和領導的神召會大家庭同在。」

伍德身後留下了結婚56年的妻子朱厄爾(Jewel)，兒子喬治·保羅·伍德(George Paul Wood)，女兒伊萬傑琳·霍普·佐雷赫基(Evangeline Hope Zorehkey)，以及他們的家人們。