越來越多人包括無神論者相信來世

美國人對來世的信仰正在上升，特別是那些自稱為宗教「無神論者」或沒有正式宗教信仰的人。對近期數據的分析表明，無宗教信仰的美國人對來世的信念明顯增強，從20世紀70年代的約50%上升到現在的約60%。

東伊利諾伊大學(Eastern Illinois University)政治學副教授瑞安·伯奇(Ryan Burge)在Substack網站 「信仰圖表」(Graphs About Religion)上發表文章並進行分析。

伯奇分析了自1973年以來定期進行的 「一般社會調查 」所收集的近五十年的數據。調查提出了一個簡單明了的問題： 受訪者可以簡單地回答「是」或「否」。幾十年來，相信來世的人數穩定並逐步地上升值得注意。從1973年的76%小幅上升到2022年的82%左右。

尤其引人注目的是，無宗教信仰的人，也就是通常所說的「無神論者」，越來越相信來世。

20世紀70年代初，無宗教信仰者在來世問題上意見不一。然而，他們的信仰明顯增加，到2000年超過了60%，此後一直保持在較高水平。

伯奇表示，這一增長與20世紀90年代無宗教信仰美國人的人口擴張相吻合。這主要是由於政治兩極分化加劇，導致許多人自認屬靈但拒絕參與任何正統的宗教組織。

有趣的是，調查數據顯示，教育水平與來世信仰之間的相關性很小。

從沒有高中以上文憑的人到受過研究生教育的人，不同教育程度的人對「來世」的信念始終如一，在79%到81%之間。

歷史數據進一步表明，自從有記錄以來，教育水平對這些信念的影響很小，不同教育類別之間的信念差距很少超過五個百分點。

代際分析提供了有關來世信仰轉變的更多信息。

從20世紀40年代起，按五年出生組群分組的數據揭示了細微的趨勢。1950年至1959年出生的人隨着年齡的增長，對死後生命的信念顯著增強，從年輕時的70%左右上升到近年來的80%至90%左右。

相反，20世紀60年代出生的人則經歷了明顯的波動，但沒有形成明確的模式。在較年輕的群體中，包括20世紀70年代至80年代出生的人，他們的信仰相對穩定，約83%的人始終相信有來生。

性別和政治派別對來世信仰也有明顯的影響。統計分析表明，男性比女性更可能拒絕死後有生命的觀念。

政治傾向也同樣影響着人們的信仰，與保守派和溫和派相比，自我認同的自由派更持懷疑態度。

然而，預測不相信的最重要因素仍然是宗教信仰，或者說沒有宗教信仰。

令人驚訝的是，在控制了收入和種族等其他變量（這些變量在統計上的顯著性極低）後，受教育程度越高，對死後生命信仰的預測性越強。伯奇指出，這一發現與人們的普遍預期相反，因為教育程度通常與世俗化或對宗教信仰的懷疑程度增加有關。

另一項發表在同行評審期刊《Socius》上的研究發現，越來越多的美國人正在遠離有組織的宗教，轉而追求個性化的屬靈信仰，而這種信仰往往借鑑了多種傳統。