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美国童子军解除青少年童军禁令后失2百万成员

美国童子军解除青少年童军禁令后失2百万成员

2012 年 5 月 28 日,在约书亚树纪念公园举行的阵亡将士纪念日仪式上,来自 Boy Scout Pack 77 的童子军向美国国旗致敬。 | (图片:Wikimedia Commons/US Marine Corps/Lance Cpl. Lauren A. Kurkimilis)

美国童子军(Boy Scouts of America ,简称BSA)目前只有76.2万名成员,而在其8年前(2013年)解除不收同性恋青少年童军的禁令时,这一数字是270万名。与此同时,该机构目前还面临法庭记录的前童子军提出的约8.2万起性虐待索赔。

仅仅在一年内,BSA的旗舰幼童军和童子军项目就失去了85万名成员,从2019年的197万人下降到2020年的112万人。根据美联社最近审阅的数字,自那时以来,这些项目的成员人数又减少了35.8万,目前约为76.2万人。

由于前童子军提出的性虐待指控越来越多,BSA正在经历联邦破产程序,其律师正在协商为受害者设立一个2.5亿美元的信托基金。

据《洛克兰郡时报》报道,今年早些时候,BSA在其修订的破产计划中提议为受害者的信托基金发行一张8000万美元的无担保本票,并使用其受限资产来支付破产后的费用,在对该青年组织最初提交的破产保护申请修改后,BSA对信托基金的捐款从之前计划的1.2亿美元增加到2.5亿美元。

BSA的主席和首席执行官罗杰·莫斯比,(Roger Mosby)告诉美联社,其252个地方理事会将不得不出售营地资产以帮助支付索赔。

莫斯比在一份声明中说:“我们理解这是一个艰难而伤感的决定,但在某些情况下,当我们朝着公平补偿幸存者和继续童子军的使命的共同要求时,这可能是一个必要的步骤。”

据《洛克兰县时报》报道,纽约的美国大哈德逊河谷童子军已经将其在哈德逊中部的三个营地,包括位于石角的Bullowa营地,列为可购买的营地。

石角镇主管吉姆(Jim Monaghan)告诉该出版社,他与BSA的大哈德逊河谷委员会、首席执行官理查德(Richard Stockton)交谈了该镇购买此物业的可能性。

“如果有机会买下它,我当然认为这对我们镇和它的未来来说是一笔珍贵的财富,”莫纳汉说。“这是一个很好的休闲区,当地的团体仍然可以用来露营和进行童子军训练。”

据一份披露声明显示,因为成员人数下降,再加上大流行病和虐待索赔,导致了BSA目前的财务状况紧张,其总收入从2019年的3.94亿美元下降到2020年的1.87亿美元。

这个成立于1910年的青年组织目前希望将成员的会费从66美元提高到72美元以提高收入,该措施预计将于8月1日生效。

美联社指出,最近会员人数下降的原因包括来自体育联盟的竞争,以及一些家庭认为BSA过于老派和大流行病带来的特别挑战。

然而,自2013年BSA通过一项修正案,有效地解除了该组织对同性恋青少年的禁令以来,BSA的成员就一直呈现减少趋势,特别是来自保守的基督徒家庭。

在当年接受《基督邮报》采访时,德克萨斯州南湖市第928团的团委主席伊丽莎白·普里查德(Elizabeth Pritchard)警告说,投票会导致该组织分裂,并吓跑那些不同意该裁决的成员。

“我无法想象和我的儿子一起去露营,每一步都和他在一起说:‘对不起,他不能和其他男孩睡在帐篷里。我很抱歉,他不能洗澡,除非我在浴室外面。对不起,他不能和其他男孩一起去骑自行车,除非他的父亲或我在那里。这怎么是童子军?”她问说。

一些教会,如肯塔基州路易斯维尔的大型教会东南基督教会,在公告发布后迅速切断了与BSA的联系。

“我们希望每个人,包括我们自己,都能按照圣经的标准生活,”该教会的执行牧师蒂姆·海斯特在那一年解释说。“对我们来说,这确实是一个合乎逻辑的决定……我们不能从上帝呼召我们的使命中分心。”

2013年后,BSA在2015年宣布进一步改变其会员政策,取消了禁止公开承认自己是同性恋的成人担任领队和雇员的规定。其并进一步扩大入会成员范围,接受女孩成员,这促使美国女童子军提起诉讼,后者也报告说经历成员人数下降。

这些变化导致基督教教派继续与该组织断绝关系,转而选择与他们的价值观相一致的项目,如美国生命轨迹(Trail Life USA),该组织的成员人数在疫情期间经历大幅增加。

在2014年启动后的短短9个月内,这个自称“毫不含糊的基督教”的BSA替代品吸引了1.4万多名成员。它最近报告了约有3万名成员,即使在大流行期间成员人数也在继续增长。

“今年到目前为止,我们看到新成员比去年这个时候增加了70%,比上年同期增加了30%,”该项目主任汉考克解释说。

“就在今年,我们已经看到超过65支新的军团开始运作,因为全国各地的男性已经站出来领导并在他们的教会、家庭和社区中的男孩们的生活中发挥作用。”

2019年底,耶稣基督后期圣徒教会(The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints)也完全切断了与BSA的联系,指出要转向一个更加注重全球性的青年领导力和发展项目。摩门教徒在2018年初结束了约18万名14-18岁大龄男孩的童子军计划,并以教会赞助的活动取而代之。

据《德塞里特新闻》(Deseret News)报道,LDS教会表示,童子军的校队和冒险计划没有很好地服务于LDS的这些年龄段的年轻人,这一改变将使青年和领导人能够实施简化的计划,平衡“年轻人的精神、社会、身体和智力发展目标”。

这一决定使参加童子军的摩门教男孩的人数从近50万减少到2018年初的28万。据报道,该教会在2018年向BSA支付了与之前年相同的一次性年度款项,以减轻这种重大收入损失的影响。