援助有需要教會稱已故創始人可能在1973年性侵過女性

早先有報道稱「援助有需要教會」(Aid to the Church in Need，簡稱CAN)已故創始人可能在1973年性侵過一位在這間慈善組織工作過的女性。最近，這間天主教人權組織對此進行了確認。

韋倫弗里德·凡·斯特拉滕(Werenfried van Straaten)神父於1913年出生於荷蘭。1947年，他創建了ACN並一直領導該組織至2003年過世。

2月上半月，ACN國際執行主席托馬斯·海涅·蓋德恩(Thomas Heine-Geldern)發表聲明，回應了德國媒體《時代周報》(德：Die Zeit)副刊《基督與世界》(德：Christ & Welt)的一篇報道。

副刊發表了一位女性在2010年的信件，該女性在其中聲稱自己在1973年23歲之際遭受過斯特拉滕的性侵。

海涅·蓋德恩稱自己「對於這些嚴重指控很惶恐」，而ACN認為這些指控存在合理性。但是，「對於這位已逝被指控者的指控提出之時，有罪與否問題依然是不明的」。

在聲明的英譯本中，海涅·蓋德恩稱：「這位女性關切地表示了保密意願，ACN尊重了這一意願。這間慈善機構沒有覺察到有凡·斯特拉滕神父牽扯其中的其他性暴力指控。」

根據海涅·蓋德恩的說法，以「表彰她所忍受的痛苦」的名義，這位未透露姓名的指控者獲得了16000歐元（約等於19500美元）的「經濟援助」。

該慈善組織在一份問與答(question-and-answer)文件中解釋說：「即便沒有進一步的明確證據及再無法對被指控者提出質疑，但如果犯罪事實在經審查後似乎可信，那就可以向潛在的受害者們提供經濟援助。大多數性犯罪是在無目擊證人的情況下發生的，因此合法證據的可能性通常也是缺乏。」

在這份問與答頁面，ACN指出組織的領導人們對這份2010年信件如何落入《基督與世界》之手毫不知情。

這間慈善組織指出，這名女性在宣稱遭性侵的時候為ACN工作，而且指控直到凡·斯特拉滕去世七年後才提出。

問與答頁面指出：「ACN對於這些嚴重指控深表遺憾，並譴責文中指控到的凡·斯特拉滕神父的任何形式（行為）。自2011年起，決策和控制結構已經建立，用來避免不當行為、虐待並建立合議制工作文化。」

根據其網站的說明，ACN在約149個國家中支援着超5000個項目。

該組織原打算在1月30日於德國科隆大教堂舉行紀念創始人的慶祝活動，但由於持續中的新冠狀病毒大流行而不得不取消。

自2011年，時任天主教教宗本篤十六世(Benedict XVI)將ACN的屬性提升為教宗基金會，以表彰其數十年來的慈善事業。

ACN的2月10日聲明稱：「本慈善組織的內部結構和運作程序經過了精心調整，一個新的管理結構已經建立。防止性虐待的保護指導也已經實施和建立起來，作為對所有ACN項目不可或缺的資助標準必需。」