法官裁定，天主教醫院不能拒絕為變性患者切除子宮

一家聯邦法院裁定，馬里蘭大學聖約瑟夫醫療中心 (University of Maryland St. Joseph Medical Center, 簡稱UM SJMC)因該機構的宗教信仰而拒絕為一名變性患者切除子宮是違法的。該機構在忠於天主教原則的同時也是公共醫療系統的一部分。

美國地區法院法官黛博拉·查薩諾(Deborah K. Chasanow)周五裁定，UM SJMC拒絕進行原本安排好的子宮切除術不僅違反了《平價醫療法案》(Affordable Care Act)，並歧視原告傑西·哈蒙斯(Jesse Hammons)，一名被診斷為性別障礙的生理女性。UM SJMC拒絕以這等方式治療性別認知障礙症因此拒絕進行類似手術。

裁決中承認了解聖約瑟夫的政策是以國家天主教生物倫理中心(National Catholic Bioethics Center)對倫理和宗教指令的解釋為本的，並該指令禁止此類程序，因為它們不「符合人類——一個不可改變的男性或女性的身體與靈魂結合體——的真正利益」。

由克林頓任命的查薩諾(Chasanow)法官發布了一項簡易判決指出該醫院不得以《宗教自由恢復法》為由進行辯護，因為它接受聯邦資金。

UM SJMC於2012年被馬里蘭大學醫療系統(University of Maryland Medical System，簡稱UMMS)收購，協議規定該醫院將繼續「以符合天主教價值觀和原則的方式運作」。醫院還必須遵守一個「『正式報告機制』，以確保聖約瑟夫對其『天主教身份』負責』」。為此，巴爾的摩大主教管區的一名代表在醫院的董事會任職。

2019年，在一名醫生「確定子宮切除術是對性別障礙的適當治療」後，UMMS安排哈蒙斯進行子宮切除術。該手術原定於2020年1月進行。哈蒙斯後來被告知，醫院不能為了「性別轉換」進行該手術。在進行了另一輪術前檢查後，哈蒙斯在另一家醫院重新安排了手術時間。最終子宮切除術於2020年6月完成。

醫院和UMMS正在審查法官的裁決。

「我們對這一裁決中得出的許多結論有異議，在對裁決進行更多分析後，可能會有進一步的評論，」UMMS發言人在發給《基督郵報》的一份聲明寫道。

「撇開法律上的分歧不談，我們真誠地祝願哈蒙斯先生一切順利，也支持他努力尋求最高質量的醫療保健。我們可能在某些技術和法律問題上有分歧，但對我們所服務的病人的同情心仍然是我們工作的基礎」。

該聲明還表明他們的法律索賠根據於「外科醫生錯誤地安排了一個在UM SJMC無法進行的手術」。

「雖然我們在另一個地點進行性別重製手術的提議被哈蒙斯先生拒絕了，但馬里蘭大學醫療系統仍然致力於滿足變性患者獨特的醫療需求。此類需求的人往往例行被醫生安排在馬里蘭大學醫療系統成員機構里進行預約和手術，」該聲明總結道。

在美國公民自由聯盟(American Civil Liberties Union)發布的一份聲明中，哈蒙斯稱該裁決是「我自己和所有變性人的偉大勝利」。

「我本來期望的只是UMMS像對待其他人一樣對待我的醫療保健服務。我很高興法院認可了他們到把我拒之門外是多麼不公平，」哈蒙斯說。「我指望UMMS能改變這一有害的政策，並幫助更多的變性人獲得他們所需的護理。」

馬里蘭州做出此裁決的時間點值得關注。在案子進行時，其他聯邦法院正在阻止拜登政府對某些宗教組織實施要求醫療機構和健康保險公司提供或承擔性別轉換手術的規定。

12月，美國第八巡迴上訴法院阻止了美國衛生與公眾服務部對幾個天主教組織執行與《可負擔醫療法案》第1557條有關的最終規定。

在這一裁決之前，美國第五巡迴上訴法院於8月作出裁決，維持永久阻止政府要求基督教醫生和醫院進行性別肯定的程序的一項命令。

拜登政府沒有對第五巡迴法院阻止聯邦授權的決定提出上訴。

宗教自由法律組織貝克特律師事務所(Becket Law)的高級顧問盧克·古德里奇(Luke Goodrich)在12月的電話會議上說：「現在有兩項聯邦上訴裁決確認了這些廣泛的禁令，阻止政府強迫[醫療機構]進行或確保性別轉換手術。」

「我認為這是《宗教自由恢復法》(Religious Freedom Restoration Act)下一個非常有力的先例。這是二十多年來保護宗教少數群體的法律，也是它保護了安貧小姊妹會免受避孕令的影響。」