教会保护机构警告：360个英格兰教堂5年内可能被关闭

教堂保护慈善机构无友教会之友(Friends of Friendless Churches，简称FCC)警告说，超过350座英格兰教会（英国圣公会）教堂在未来五年内有被关闭或被拆除的风险。

根据“教会使者”(Church Commissioners)在7月发布的一份报告，FCC估计有131至368座教堂，其中包括一级和二级历史建筑，可能会被出售或拆毁，部分原因是教堂因为政府对COVID-19的应对措施而被迫继续关闭，因此出现什一奉献和奉献的减少。

“教会的一个重大战略问题......由于 COVID-19，大流行将对保持教堂开放的基础设施产生负面影响......如果许多教堂没有或无法持续重新开放，那么可能需要尽早关闭更多堂点，”管理英格兰教会财产的机构教会使者发布的报告中指出。

虽然英格兰教会说368个教堂关闭的估计比较高，是“最坏的情况”，但这个惊人的数字是基于一项调查，该调查要求各教区对他们预计在未来两到五年内可能启动关闭教堂的数量做出估计。

12个教区回复了每个教区“计划关闭的最少数字”，最少的是5个；9个教区估计这个数字是6至12之间，5个教区计划关闭的教堂多达40个。

其中，它补充说：“在我们的调查中，有四个教区正在考虑在中期（五年）内关闭152座教堂，这意味着对比最近的调查趋势数字会有明显的增长。”

英国《泰晤士报》报道说，英格兰教会关闭教堂的这一速度“将比大流行病之前快八倍”。

根据该报告，英国教会估计有16,000个教堂，与1941年的18,666个教堂相比，有显著下降。作者将这一下降趋势归咎于“远离英国圣公会信仰的强烈文化转变”以及参加其礼拜仪式的人数减少。其他人可能会争辩说，这也是人口世俗化和基督徒离开英国圣公会转投天主教或福音派教会的一些反映。

在20世纪90年代，教堂关闭的数量一直保持在每年20至25座之间，原因是村里的会众被认为太少，或者不再有能力维持持续维护的费用。

报告说，从1969年到2021年，英格兰教会放弃了2,013座教堂。这样做的方式是将建筑交给其他教派，或将其出售，变成住房、商店、办公室或社区中心。然而，这些教堂中有500多座被拆除了。

今年早些时候，英格兰教会的42位教区主教被指责过着由该教派资助的奢华生活，却让乡村教堂及其信徒陷入困境。

一连串的教堂关闭事件影响了英格兰各教派的众多教堂。根据盖茨顿研究所(The Gatestone Institute)的数据，从2001-2017年，伦敦有多达500座教堂被关闭，变成了私人住宅。

来自NatCen社会研究所(NatCen Social Research Institute)的统计数据显示，2012年至2014年期间，被认定为英国圣公会教徒的英国人在人口中的比例从21%下降到17%，相当于减少了170万人。英国社会态度调查(British Social Attitudes)的数据还显示，在英格兰和威尔士，被认定为无宗教信仰者的人数超过了基督徒。

教区居民和教堂保护组织提出的担忧之一是，教区在关闭教堂之前，将不再征求当地居民的意见。

“教区教堂是公共建筑，最初是在当地建造和捐赠的，教区的所有成员，无论是否信奉圣公会，都有权被听取意见并被适当的考虑。但是委员们却提议在这种情况下减少公众的权利，”FCC在推特上说。

教堂保护慈善机构补充说：“历史悠久的教堂是营造这个场所的本质。关闭一个礼拜场所不应该是快速或简单的。他们的未来应该由具有适当专业知识的人进行评估，整个社区应该有一个合理的机会来发表意见。人们似乎也没有意识到教会与国家的关系，特别是在它收到的用于修复其建筑的公共资金方面；以及国家为保护历史性教堂而对CCT提供的70%的资金，以造福于国家。”

针对人们的担忧，教会专员补充说：“对教会社区来说，教堂的关闭和重新使用往往被视为一种失败，这也是为什么更多的教堂没有被关闭的部分原因，...... 关闭教堂对社区来说可能是一种创伤，但用公共政策的语言来说，它是一种过渡，而不是死亡”。