面對LGBT活動人士抗議，芝加哥地區教會堅持不撤標語 

芝加哥地區一位牧師近日為其教會捍衛聖經關於性別與婚姻的立場發聲。此前，由一名民主黨州政府官員創立的LGBT倡議團體，於6月26日在教會外發起抗議，吸引數十人參與。

這場抗議發生在位於伊利諾伊州的新希望社區教會(New Hope Community Church)。起因是該教會在六月期間通過電子看板展示多則信息，包括：「婚姻是上帝所設立的」、「性別是客觀事實」以及「放下驕傲，擁抱謙卑」等內容。

據當地ABC電視台附屬媒體WLS-TV報道，這場抗議吸引了數十名揮舞彩虹旗、手持標語的示威者來到這間約有100名會友的新希望社區教會，其中包括「西北郊區驕傲網絡」(Northwest Suburban Pride Network，簡稱NWS Pride)的成員。該組織此前也在社交媒體發布傳單，號召民眾參與抗議。

這場標榜「適合所有年齡參與」的活動，以「真正的盼望包括所有人」(Real hope includes everyone)為主題，並指控新希望社區教會通過電子看板傳播「分裂、混亂與仇恨的信息」。

此外，一名據稱為NWS Pride成員的人士也在臉書發文宣傳此次集會，指責教會「在教會門前的電子看板發布充滿仇恨的信息」，並聲稱這些信息「針對LGBT群體以及驕傲月的慶祝活動」。

根據新希望社區教會主任牧師皮特曼(James Pittman Jr.)介紹，該教會過去隸屬於美南浸信會，並於2021年轉為獨立福音派教會。

他向《基督郵報》表示，他看到一名NWS Pride成員在社交媒體發布、匯總教會六月期間多則電子看板內容的截圖後認為，抗議者「對我們六月期間刊登的好幾則看板信息都有意見」。六月通常被LGBT倡議團體視為「驕傲月」。

他說：「我們使用電子看板，是希望挑戰這個文化去思考永恆，並盼望人們悔改、歸向救主。那些教會外的團體認為，他們可以自由表達任何觀點，卻認為教會應該對文化議題保持沉默。對此，我們並不同意。」

報道稱，「西北郊區驕傲網絡」由梅德里奇(Austin Mejdrich)創立。他於2021年宣布成立「西北郊區驕傲行動基金」，並將其定位為一個「無黨派政治行動委員會」，致力於提升LGBT群體參與公民事務，並為其權利發聲。

報道稱，梅德里奇曾擔任伊利諾伊州參議員馬克(Mark Walker)的幕僚長。根據伊州州長普利茲克(JB Pritzker)官方網站資料，他目前擔任伊利諾伊州保險廳立法事務主任。此外，他也是芝加哥西北郊惠靈鎮鎮理事會成員，並擔任庫克縣青年民主黨執行委員會成員。

截至周三下午，《基督郵報》聯繫梅德里奇及「西北郊區驕傲網絡」請求置評，但雙方均未回應。伊利諾伊州保險廳發言人截至周三也未作出回應。

皮特曼牧師表示，「西北郊區驕傲網絡」今年稍早也曾針對新希望社區教會採取行動。他們曾向當地市長施壓，並要求市長強制教會拆除電子看板。

他補充說：「市長的回應值得讚賞。他表示，我們的電子看板是合法設置的，而看板內容涉及美國憲法《第一修正案》所保障的言論自由。」

六個月前，位於美國明尼蘇達州聖保羅市的城市教會(Cities Church)也曾在主日崇拜期間遭到示威人士闖入。

報道稱，前CNN主播萊蒙(Don Lemon)與「種族正義網絡」(Racial Justice Network)以及明尼蘇達州「黑人的命也是命」(Black Lives Matter Minnesota)組織成員中斷聚會，要求一名同時任職於美國移民及海關執法局的平信徒牧者辭職。

萊蒙當時還拍攝自己在講台前採訪城市教會主任牧師帕內爾(Jonathan Parnell)的畫面，並在談話中不斷追問有關美國憲法及耶穌等議題。帕內爾則始終保持冷靜，並請對方離開教堂。

雖然上周五針對新希望社區教會的抗議者並未進入教堂，但皮特曼表示，無論外界如何回應，他都會繼續忠心傳講《聖經》。

他說：「我們給LGBT群體的信息是：『我們愛你們，因此願意把真理告訴你們。你們當悔改，歸向耶穌基督，使罪得赦免。』」