湯姆林翻唱1800年前詩歌，稱「它讓我們連於早期教會」

當湯姆林(Chris Tomlin)第一次看到一張在埃及出土的脆弱紙莎草殘片的照片時——這是一段被認為是已知最早的基督教聖詩的片段——這位格萊美獎獲獎的敬拜領袖表示，觸動他的不只是其悠久的歷史。

這位53歲的音樂人在接受《基督郵報》採訪時說：「我被深深觸動了。它就像是神本身（耶穌）的故事，尤其它是在廢物堆中被發現的。」

這段殘片是在名為「Oxyrhynchus」的遺址廢墟中、成千上萬份古代文獻里被發現的。該殘片還包含一首可追溯至三世紀的聖詩片段。該文本長期保存在牛津大學的檔案庫中，直到最近通過紀錄長片《第一首聖詩》(The First Hymn)重新進入公眾視野。這部影片講述了它從古代沙漠走向現代教會的歷程。

身為全球知名敬拜音樂人之一的湯姆林與澳大利亞著名創作歌手費登(Ben Fielding)合作，為當代聽眾重新演繹這首聖詩，並將其收錄在他去年的專輯《The King Is Still the King》中。

他說：「在這個考古地有各種各樣的東西出土……但卻發現了這一小段聖詩——這是目前我們所知的、教會最早的聖詩。這像是上帝再次把它帶回到人們當中。」

這部紀錄片由歷史學家兼創作歌手迪克森(John Dickson)主持，重點展示這段殘片所提供的線索，幫助人們理解早期教會的神學思想和敬拜。這首聖詩的最後一句寫道：「歸於那賜下各樣美善恩賜的主。」湯姆林稱之為「一句非常美的話」。他表示：「我們也贊同這句話。但當你了解當時的文化背景時，這句話就更具有力量了。」

在紀錄片中，迪克森解釋說，在羅馬世界中，異教徒常用類似的語言來尊崇像宙斯甚至凱撒這樣的神祇或統治者。而早期基督徒採用並重新定義這句話，在湯姆林看來，是一種「直面文化」的表達。

他說：「我很喜歡這群小規模的基督徒……在他們聖詩的結尾宣告：『歸於那賜下各樣美善恩賜的主，阿們。』這是何等有力的宣告！」

這位來自德克薩斯州的音樂人還指出，令人感到驚訝的是，這首聖詩提到三位一體神——父、子、聖靈，而這一表述甚至早於四世紀在尼西亞會議(Council of Nicaea)上對三一神的正式闡述。

他說：「這是目前發現的、《聖經》之外最早出現的相關文字。他們早在三世紀就已經在歌唱這些內容了。短短几句話里蘊含了豐富的意義。它只是一片紙莎草……但對我們現代教會來說，卻是寶藏。」

這再次印證了湯姆林長期以來所強調的：敬拜音樂在塑造神學觀念和屬靈生命方面具有重要作用。他說：「我們所唱的，最終會進入我們的內心。音樂非常有力量。它把我們對上帝的認識深深植入我們內心裡。」

從全球傳唱的敬拜詩歌《How Great Is Our God》、《Holy Forever》到《The First Hymn》的最新創作，湯姆林表示，他始終在寫歌時抱有一份責任感，確保創作的詩歌是符合聖經真理的。他也會因此常常向神學家請教。

他說：「我不希望向世界傳播錯誤的教義。我希望當人們唱這些讚美詩時，能夠對上帝有正確的認識。這關乎在永活神面前，通過詩歌教導人認識祂。因此，（創作的聖詩）紮根於《聖經》是非常重要的。」

這部紀錄片展示，將一首三世紀的聖詩帶入21世紀所面臨的創作挑戰。雖然原始殘片中包含了樂譜記號，但那是一種對現代聽眾來說相當陌生的古音樂體系。湯姆林表示：「這個旋律對我們來說非常陌生，但聽起來又很有意思。」

迪克森鼓勵湯姆林和費登在創作中發揮創意。他指出，這首在三世紀曾屬於「當代流行旋律」的作品，因此也應該以一種讓現代聽眾感到自然的方式被重新演繹。

湯姆林說：「這給了我們很大的空間去自由發揮。」他補充道，儘管自己擁有數十年的創作經驗、創作了30多首進入前十的熱門歌曲，但在為這首聖詩注入新生命時，他仍感到「有些畏懼」。

與費登的合作——這位以共同創作現代敬拜經典常用曲目而聞名的音樂人——幫助他將這一構想變為現實。湯姆林表示：「費登的心中充滿了美妙的旋律。這些旋律就這樣自然流淌出來了。」

紀錄片的高潮取自在Fort Worth錄製的一場現場敬拜時刻——那是該重編聖詩首次公開演唱的音樂會片段。湯姆林表示，當他看到會眾一起唱起這首近1800年前寫下的聖詩時，深受感動。

他說：「對我來說，這點非常重要。詩歌本就是要唱而不只是聽的。一想到我們所唱的是1800年前人們也在唱的詩歌，讓我們與早期教會相連在一起。」他希望這首歌能夠在世界各地的教會中長久傳唱。不是因為自己的緣故，而是因為這首聖詩所代表的意義。在他看來，這首聖詩是首「屬天的歌」，能讓人把關注從人的需要轉向神的榮耀。

「這首歌早於宗派的產生。那時沒有浸信會、五旬節派、衛理公會——什麼都沒有。早期教會所唱的就是這樣的詩歌。我認為這把我們帶回一種更純粹的狀態。」

歌詞的開頭寫道：「萬物當肅靜 / 明亮的星辰不再發聲」，以此表達了對上帝的敬畏。他說：「我很喜歡最早的教會詩歌並不以我們為中心……它讓我們把目光從自己轉向更偉大的故事。」

紀錄片《第一首聖詩》(The First Hymn)將於3月24日和26日在全美影院上映。