伯利恆「耶穌誕生地」遺址數百年後首次進行修復

位於伯利恆的一處洞穴被全球基督徒視為耶穌誕生地，首次在600年後啟動修復工程。此次修復旨在保護這一神聖遺址，讓信徒得以追溯信仰根源。

耶路撒冷希臘正教牧首區(The Greek Orthodox Patriarchate of Jerusalem)與聖地守護團於1月23日聯合聲明宣布，將對「誕生洞」進行修復。該工程由亞美尼亞使徒正教牧首區(Armenian Apostolic Orthodox Patriarchate)協同參與，並在巴勒斯坦國總統府的推進下進行。

此前曾參與修復聖誕教堂(Basilica of the Nativity)的意大利公司，將承擔伯利恆「誕生洞」的修復工程。該洞穴被許多人認定為耶穌基督的誕生地，洞內以白色大理石鑲嵌的14角銀星標記着誕生現場。

聯合聲明稱：「該項目體現了各方基督教界共同的承諾，旨在保護聖洞的精神、歷史與文化遺產，並把這一見證基督信仰起源的神聖場所留給後代，同時維護歷代朝聖者匯聚之地的尊嚴。在聖洞中，道成肉身的奧秘進入了歷史，基督教信仰也由此在世上紮根。此次修復，就是為了讓信仰、記憶與虔敬在這片誕生之地得以延續。」

修復工程將確保「在方法、工藝與藝術感知上延續傳統，以維護具備神聖象徵意義的場所」。除聖洞內部的修復外，工程還將對相鄰區域進行技術加固，體現聖地建築的整體性，凸顯各方合作保護世界遺產的精神。

聯合新聞稿宣告：「通過這次共同努力，耶路撒冷各教會繼續守護交付給他們的福音遺產，並確保不同傳統的信徒都能繼續以虔誠的心，前來朝拜基督誕生地。伯利恆的聖誕之光也將繼續照亮世界，見證基督教在聖地的存在。這光從救主誕生的神聖洞穴中散發出希望。」

正式的修復工程計劃始於2024年。此前梵蒂岡新聞網報道稱，巴勒斯坦總統馬哈茂德·阿巴斯(Mahmoud Abbas)發布總統令批准該工程。2025年11月，阿巴斯在訪問羅馬期間，在與利奧十四教宗會面時以及在「伯利恆重生」(Bethlehem Reborn)展覽開幕式上提及該工程。

該工程預計將支持當地工人家庭，並對伯利恆經濟產生影響。由於新冠疫情以及始於2023年10月7日恐怖組織襲擊引發的以色列—哈馬斯戰爭，前往伯利恆的旅遊和宗教朝聖人數下降。伯利恆經濟的很大一部分依賴旅遊和宗教朝聖。《The Times of Israel》上月報道，過去幾個月來自亞洲、南美和東歐等地的基督教朝聖者正在緩慢回流。數千名包括基督徒和穆斯林在內的人參加了伯利恆的聖誕樹點燈儀式，這是以色列—哈馬斯戰爭爆發後該節日首次舉辦。