英國：帶領無家可歸者戶外敬拜被罰2.1萬美元的牧師勝訴

英格蘭中部的一個地方法院撤銷了對一名牧師的訴訟，警方曾因其在COVID-19封鎖期間在停車場為無家可歸者舉行聚會而對其罰款21,000美元。

支持神職人員的基督徒法律中心(Christian Legal Centre)說，諾丁漢地方法院(Nottingham Magistrates Court)裁定，47歲的切茲·戴爾(Chez Dyer)牧師在2月的封鎖期間為諾丁漢的街頭教會(Church on the Streets in Nottingham)組織了一次戶外禮拜，但她將不必支付罰款，並命令政府支付她的法律費用。

「我很欣慰，這個案子被推翻了，正義終於得到了伸張，」切茲說。「當其他人不願意或不能的時候，我們為最脆弱的人站在了破口處。有的人迫切需要我們的支持，有的人說我們阻止了他們的自殺行為 ......我們是不休假的屬靈的醫生。人們在受苦，需要我們。」

大約30人參加了切茲在2月份舉行的戶外敬拜，為此她被處以罰款。

諾丁漢郡警察當時說，帳篷和音響系統都搭建了，還提供了食物。

雖然英格蘭的教堂被允許在封鎖期間舉行有限的個人實地禮拜，但諾丁漢郡警方當時說，酒吧的停車場「顯然不是一個禮拜場所」。他們說，「儘管之前有警告」，但活動還是發生了，罰款是作為「最後手段」發出的。

牧師當時說，禮拜場所包括「被用於宗教集會的場所，即使其主要目的不是用於宗教集會，如社區中心」。

然而，她是在缺席的情況下被定罪的，並且不知道對她的訴訟，基督徒法律中心說，法院在她缺席的情況下對她罰款21,000美元。

「這個基督教事工在封鎖期間從物質上、情感上和精神上支持他們社區的最弱勢群體。他們怎麼會成為被警察用防暴車追趕的人呢？」基督徒法律中心首席執行官安德里亞·威廉姆斯(Andrea Williams)問道。「關閉教會及其事工是國家的一種過度行為，但教會往往是最終極的盼望」。

威廉姆斯補充說，她希望此案的結果「向政府和警察發出一個明確的信息，即基督教事工在我們的社區中發揮着至關重要的作用，它必須在任何時候都得到保護、支持和鼓勵」。

切茲補充說：「在最艱難的時期，我們用耶穌基督的好消息去接觸人們。這就是教會，也是教會應該做的。然而，就因為這一點，我被當作一個罪犯對待。我們是一個財政資源有限的教會，所以因為幫助無家可歸的人而面臨如此大的罰款，這對我們來說是一種打擊。」

「我希望我的故事能夠向人們展示基督教街頭事工在我們國家發揮的重要作用」。