研究員：美國宗教的衰落是一個「全民健康問題」

據一個父女研究小組稱，如果包括基督教在內的宗教繼續像皮尤研究中心最近的分析所顯示的那樣下降，美國人可能失去的不僅是他們的信仰，還會失去他們的健康。

布賴恩·格里姆(Brian Grim)是宗教自由與商業基金會(Religious Freedom & Business Foundation)的主席，他的女兒梅麗莎·格里姆(Melissa Grim)是該基金會的高級研究員和項目主任，她在2016年發表了一項研究，表明宗教每年為美國經濟貢獻的社會經濟價值高達近1.2萬億美元。

他們在2019年發表在《宗教與健康雜誌》(Journal of Religion)上的另一項研究對該研究進行了跟進，該研究對美國近13萬個以教會為基礎的藥物濫用康復支持項目的工作進行了評估，其創造的價值高達3166億美元。

「我們發現，這些基於信仰的志願者支持團體每年為美國經濟貢獻了高達3166億美元的儲蓄，而納稅人沒有付出任何成本，」研究人員在宗教自由與商業基金會周六發表的一份簡報中回顧道。

「雖然與宗教有關的負面經歷（例如，神職人員性虐待和其他可怕的例子）是一些受害者濫用藥物的促成因素，但鑑於84%以上的科學研究表明，信仰是預防成癮或康復的積極因素……我們得出結論，以信仰為導向的方法對於預防藥物濫用和康復的價值是無可爭議的，」他們指出，「而且，推而廣之，我們還得出結論，美國宗教歸屬的下降不僅是宗教組織的擔憂，而且構成了一個全國性的健康問題。」

皮尤最近的分析首次預測了美國在多種情景下的宗教構成，這是皮尤-鄧普頓全球宗教未來項目的一部分，該項目分析了宗教變化及其對世界各國社會的影響。

在這項研究中，皮尤在幾種可能性中強調了四種假設情況，以展示美國的宗教格局在未來半個世紀可能發生的變化。其中一個場景模擬了年輕的基督教成年人無限制地放棄他們的信仰。

雖然其他三種情況反映了不同程度的宗教分離，但「它們都顯示基督徒在美國人口中的比例繼續縮減……」然而，在所有四種情景下，無宗教歸屬的隊伍預計會增長。

研究人員指出：「當然，研究模型之外的事件--如戰爭、經濟蕭條、氣候危機、移民模式變化或宗教創新--有可能扭轉目前的宗教轉換趨勢，導致基督教在美國的復興。但是美國目前沒有任何轉換模式可以被納入數學模型來預測這樣的結果。」