埃里克敦促美國牧者在復興初期勇敢前行

加利福尼亞州，蘭喬帕洛斯韋爾斯——作家埃里克·梅塔克薩斯(Eric Metaxas)在最近舉行的「信仰前行牧師峰會」上，對聚集的牧師們表示，要勇敢地活出自己的信仰，因為他認為美國正處於復興的開端。

這位暢銷書《博恩霍弗傳》(Bonhoeffer)的作者上周在擠滿人的場地，警告牧師和基督徒不要對重要的政治和文化問題過于謹慎或保持沉默。

「我們需要活出我們的信仰，以至於魔鬼會因而受威脅，」他說。

引用「自由的金三角」這一原則——他稱這一原則源自英國作家兼神學家奧斯·金尼斯(Os Guinness)——梅塔克薩斯解釋為何他認為美國牧者尤其需要堅守立場，並指出基督教道德與美國自我治理體系之間密不可分的本質。

「自由或自我治理需要好的品行，好的品行需要信仰，而信仰需要自由，」他說。

引用他在2017年的著作《If You Can Keep It》中探討的主題，梅塔克薩斯指出，開國先賢深受基督教思想的預設影響，重視宗教自由。因為他們深知自由和自我治理需要好的品行。他們也意識到好的品行需要信仰。

在讚揚特朗普政府近期為擴大宗教自由所採取的措施——例如上月發布允許聯邦雇員在工作場所分享信仰的指南——的同時，梅塔克薩斯將基督徒在重要問題上保持沉默的傾向描述為對國家的威脅。

「我們竟然需要一份總統備忘錄來告訴我們擁有言論和宗教自由，這真是可悲！」他說。「一個需要總統備忘錄才能說，『現在我可以談論耶穌了嗎？』的教會是死的教會」。

「美國最近陷入的問題——當然，我們在努力地擺脫——正是因為有那樣的基督徒」。

「如果你不勇敢地活，你就失敗了，」他說。「這不是讓你感到內疚。上帝創造我們就是為了這樣地活。他創造我們是為了讓我們自由地活，並在祂裡面有喜樂」。

梅塔克薩斯讚揚最近對約翰遜修正案的反對。該修正案是1954年稅法中的一項規定，規定宗教領袖和機構如果在選舉前支持特定候選人或參與政治活動，將面臨失去免稅資格的風險。

「愛國者們流血犧牲，就是為了讓你能暢所欲言，」他說。「甚至不需要是正確的。你可以對任何事情發表看法，因為美國有宗教和言論自由」。

「你是在告訴我，我們唯一需要謹言慎行的地方是在講壇上？這簡直是惡魔，是病態。」

引用他在《致美國教會的信》(Letter to the American Church)和《無信仰的基督教：上帝對惡的回應》(Religionless Christianity: God's Answer to Evil)一書中發出的警告，梅塔克薩斯敦促聽眾勇敢發聲，並指出上帝近年來通過揭露部分宗教領袖的軟弱與懦弱，正在磨礪美國教會。

「我們需要知道何時該發聲，而我在此告訴你們，教會必須大聲地發聲，」他說。「教會需要停止畏縮不前，說『我能說什麼？』我再次在此強調，不應該參與政治的想法絕對是魔鬼的胡言亂語」。

梅塔克薩斯最後表達了對美國復興的希望。這種復興是因着愛以及與耶穌的個人經歷所驅動的。

「當教會開始成為美國的教會——而這正在發生，感謝上帝的恩典——我們將會看到復興。我們已經看到了復興的跡象。而美國復興的靈性與愛耶穌有着密切的關係。這與教義無關。因為你可以有教義卻不愛耶穌。主希望我們親自經歷耶穌」。

「為此禱告吧。祈求上帝賜予你們與祂同在的經歷」。

梅塔克薩斯關於復興的論述及對勇氣的呼籲，與同場演講者約翰·阿曼楚庫(John Amanchukwu)和勞格理(Greg Laurie)不謀而合。

阿曼楚庫反對那些敦促他「收斂言辭」的人。當談到反對美國文化中日益明顯的邪惡時，勞格理觀察到「文化正朝着福音和耶穌基督的方向發生戲劇性轉變」，尤其是年輕男性顯出對屬靈的饑渴。