「Exponential」會議：植堂者分享「被篩」的故事
一些對植堂熱心的基督教領袖被邀在「Exponential」會議上分享他們在開始自己禮拜堂時遇到的諸多困難。
這個為期3天的會議周二在奧蘭多第一浸信會（First Baptist Church）開幕。組織者說，植堂對於一顆脆弱的心是不適合的。「每年有4000多間新教會啟動，意味着5年內有多達2萬名植堂者在戰爭第一線，其中很多人氣餒並考慮放棄，」據會議網站上的信息稱。
本次會議的主題是「被篩」（Sifted），強調植堂者的屬靈、肉體和情緒健康是「再造生命的根本基礎」。
「我遇到了多種多樣的阻力。我的性格受到挑戰。我的動機受到挑戰，」查爾斯·詹金斯（Charles Jenkins）在描述他接任芝加哥」團契傳教士浸信會」（Fellowship Missionary Baptist Church）帶領牧師職位的早期歲月。他不是一個植堂的典型，但他在這樣一個位置：接手一間建立好的歷史性的教會並幫助它用新的方式成長。
「有好些晚上，我因為所有的反對而回到家裡後落淚，而我想做的一切只是侍奉神。我在被篩」，詹金斯在會議第一天說。
「仇敵想要篩掉我的喜樂、我的平安和我的焦點，但我允許痛苦驅動我去禱告，神實際上使用那些仇敵用來反對我的東西來為我工作--讓我更成熟，發展我，讓我進入領導力和侍奉的下一個層次，」他繼續說。
詹金斯的教會快速成長，在芝加哥地區有多個分堂，會眾超過8000人。他的事工還包括在城區的社會活動和社區發展。
「有時當我們想到『篩選』這個詞時，重要的是我們如何在心裡走過這個過程。快12年了，我在反覆不斷地被篩，但我們可以看到如此多的果實。我們看到了神的教會有了如此多的好事，更重要的是，我不只是作為一個牧師成長了，還作為一個基督徒成長了。這都是篩選的一部分，「他說。
會議主題是基於《路加福音》22:31-32，耶穌提到彼得會被篩。這過程是指，在豐收時把麥子從糠秕中篩選出來，一種從壞的提煉和蒸餾出好的、並去除雜質的形式。
「作為信徒，我們已經被基督的寶血完全地篩過了，正繼續被篩以抽出我們的糠秕（罪）。生活的麻煩和苦難多多少少像是簸谷的篩子，」會議領袖們說。
Darrin Patrick牧師是聖路易斯旅程教會（The Journey church）的創始人，他周二告訴與會者和在線的觀眾，在篩選發生時，植堂者「用忍耐運營」是重要的。
「如果你想談論我們的呼召，我們不得不談論信仰，」Patrick說。「神對亞伯拉罕說你只需要走。對摩西，神說：當把你腳上的鞋脫下來，因為你所站之地是聖地，你要帶領我的百姓得自由。你在創世記和出埃及記中看到的（就在聖經開頭的部分），提醒神所使用的我們，神是不看他們的軟弱的。神在他們遇到試驗時使用他們。你不斷看到，他們一直在提醒自己--神對他們生命的呼召。」
拉斯維加斯中央基督教會（Central Christian Church）的Jud Wilhite牧師說，領袖們堅持神給他們的呼召是很重要的。
「事工雜亂是因為罪是雜亂的。克服它。拿起拖把幫助清理，」Wilhite懇求說。
他還分享道，人們常常想去一些像「罪城」一樣錯綜複雜的地區擔任牧師。
「不管你是否理解我們在做的，基督的愛掌控着我們，」他說。「你可能不理解我們的呼召。你知道，我從人們那裡聽到最多的是『哦，你是一個牧師？哦，你在維加斯？不好意思。』」
「我可以離開一個像奧蘭多這樣美麗的地方，」他解釋說。「我上了一架飛機，着陸維加斯，當我下飛機時，歌舞女郎遍布了飛機場的標誌牌，聞起來像煙草--維加斯總是聞起來像香煙。」
「我想讓你知道我感覺像在家裡，我在咧着嘴微笑。為什麼？因為我迫於基督的愛，我被呼召了。當你被基督呼召，除了在那裡，我不能在這個星球的任何其他地方。」Wilhite說。
