佐治亚州大型教会不满牧师被调走投票决定脱离联合卫理公会

位于佐治亚州的一个大型联合卫理公会教会(United Methodist Church，简称UMC)对区域教会领导层提出申诉，作为其出于多种原因离开该教派的努力的一部分。

贝瑟尔山联合卫理公会(Mt. Bethel United Methodist Church)是一个位于玛丽埃塔(Marietta)的教会，约有10,000名成员，该教会的领导层在本月早些时候开始了投票决定脱离教派的进程。

其中一个问题是UMC北乔治亚州议会（贝瑟尔山教会所属的区域机构）决定将主任牧师乔迪·雷(Jody Ray)调到议会的另一个职位。

在联合卫理公会，牧师通常被分到一个堂点任职一年，每年都有可能被重新分配到不同的堂点或做其他职位的侍奉。

贝瑟尔山的发言人在一封电子邮件中告诉《基督邮报》，贝瑟尔山管理委员会于4月18日一致投票决定启动脱离关系的进程。

“鉴于我们的主教最近的行为和UMC的方向，贝瑟尔山教会的领导和成员都强烈认为现在是我们与UMC分道扬镳的时候了，”该发言人写道。

“我们相信，如果主教和北乔治亚州议会愿意达成和睦并有序的脱离关系模式，那么脱离的过程可以在几个月内完成。”

该教会接着说，他们“只是想在这个很棒的社区继续侍奉，使我们的教会成为所有上帝子民的希望之光”。

贝瑟尔山的投诉是通过发给媒体的电子邮件的声明宣布的，该投诉是向UMC东南辖区主教团的领导层提出的。

投诉指责北乔治亚州主教苏·豪伯特·约翰逊(Sue Haupert-Johnson)和当地一位区长“不服从联合卫理公会的秩序和纪律”，并指控豪伯特·约翰逊有“在关系或行为上破坏了另一位牧师的事工果实”。

在周一的新闻发布会上，雷解释说，他已经交还了他作为联合卫理公会牧师的资格证书。然而，贝瑟尔山教会的会众很想要让他继续担任主讲人。

雷在新闻发布会上说：“我不想试图去解读主教的想法，为什么她会采取这种仓促而不周全的行动。”

“......但我知道她已经破坏了她在贝瑟尔山教会人民中的信誉，损害这个教会的健康和活力，这个教会是这个社区内外的希望和光明的灯塔。”

北乔治亚州会议的一位发言人给《基督邮报》发了豪伯特·约翰逊主教周一发布的牧函，为做出将雷调到另一个聚会点的决定做辩护。

“牧师的调任不是出于怨恨。调任牧师不是作为一种惩罚形式。”豪伯特·约翰逊写道：“重新安排一位牧师的工作不是为了迫害。”

“相反，这个过程的开始是为了使有特别的恩赐和恩典的牧师与特定会众和社区在特定时期的事工需求相匹配”。

主教还说，贝瑟尔山教会并上一任牧师雷拒绝与会议领导层合作，据称他们拒绝了讨论任何替代解决方案的提议。

“当区长和主教助理与教会领导人会面想要就预计的任职进一步协商时，他们拒绝进行任何有意义的对话，”她继续说。

“当被要求通过向内阁提交书面内容来进一步协商时，他们没有给出和牧会相关的拒绝任命的理由。并且这些领导人写道，他们将扣留新任牧师的补偿金、福利和任何的费用报销。”

雷在贝瑟尔山任职了五年多，但被调任到一个“与种族和解有关的职位”。一份反对调任雷的网上请愿书已经积累了4700多名支持者。

雷和教会辩称，议会在新任命牧师的事情上并没有遵循原本该有的程序。

“许多人知道我对眼下这个非常重要的问题（种族和解）的心。因此，如果主教在去年12月或今年早些时候来找我，让我参与关于这个新出现的职位去做富有成效的对话，邀请我帮助让对话成型，然后给我一些时间来祈祷，那么我们今天的关系是不一样的，”雷强调。“但相反，根本就没有对话或协商。”