过去的罪会让你今天无缘公职吗

最高法院大法官候选人布雷特·卡瓦诺(Brett M. Kavanaugh)被指控在超过35年之前性侵过一位女性，卡瓦诺本人“直截了当、毫不含糊”地否认该指控。涉及该指控的卡诺瓦在青少年时的一位朋友，马克·贾奇(Mark Judge)也否认该指控。但如果指控是真的呢？这会让卡瓦诺在今天丧失资格吗？

首先声明，指控就是指控。这不是有罪的证明。尽管我们也愿意给#MeToo运动受害者以怀疑的先手，但卡诺瓦法官在被证有罪之前依然是无辜的。

不过，万一他有罪呢？参院司法委员会应该投票反对其提名吗？

让我们把过去的罪分成四类，以此进行回应。

第一类是我们在青少年、年轻时做的傻事。但这些过犯是为人所知、公开，并且是我们个人历史中遥远的一部分。

举例来说，我自己可给我自己作证，“从迷幻剂到博士”，这众所周知。

大家都知道我曾是注射海洛因、使用迷幻剂的摇滚乐鼓手，然后在1971年16岁时候信仰耶稣。

大家也都知道，我曾和朋友闯入医生办公室，盗窃药物。

大家也都知道，我是个骄傲、易怒的叛逆者。

在我孩子们长大后，我和他们分享过自己的经历。现在我的孙辈也都知道了。

我的故事广为人知，这是对神恩典的见证。

从1971年之后，我就再没使用过非法药物，也没滥用合法药物。而且，尽管我青少年时曾酗酒多次，但我从1971年后再没尝过一点酒精。

假设布雷特·卡瓦诺真和朋友喝醉了并侵犯另一位青少年，那确实很可悲很丑陋。但如果这是人尽所知的行为，并且与他从那之后的举止行为再无关联，那就不应该让他在今天丧失担任公职的资格。（“人尽所知”也意味着着他已经和所谓的受害者和好。）

当我们是孩子和青少年的时候，许多人都做过傻事。但当我们成为负责任的成年人，我们就让这些事情一去不返了。

正是因为意识到这点，那些投票给巴拉克·奥巴马当总统的人会原谅他抽大麻烟的日子。（用他的话来说，抽大麻是“在我长大时候青少年都会做的事情。”）

我们中有些人甚至在成年后还做一些应受谴责的事情。但我们做出了恰当的补偿、我们获得完全恢复，而且我们活出了人生的价值。

这样的故事很高尚、鼓舞人心。

第二类则是我们掩盖起来的那些过去的有罪行为，希望其永不为人所知。

我们密室里所藏着的那些骷髅突然曝光会如何？如果这行为完全异乎寻常，如果并非持久的伤害也没有伤及别人，如果永无再犯，你可以为忽视这罪找到辩解的理由——但只有在今天回应恰当的情况下才如此。

换言之，如果这曝光了，当你是个16岁的孩子，和你16岁的女朋友一起偷尝禁果，但从那之后，你的道德行为无懈可击，那你今天不该被剥夺担任公职的资格——不过，前提依然是你在对质中回应恰当。

恰当的回应也要求完全认罪，而不是对事件撒谎，并且也意味着要指明自是而后为守法活着而做出的改变。

如果说，这些青年时代的罪会让我们不适合在今天担任公职，那势必牵扯到人口中的很大比例。我们中谁拥有无可指责的过去呢？

第三类则包含着在今天就过往之罪被对质时依然说谎。如果卡瓦诺法官是这种情况，那就是大问题了。

作为一个喝醉了的青少年，他是否做了什么要后悔的事情？也许做过，不过重申一下，当前这只是个指控。

对我来说，重要的问题是：今天他说实话了吗？

我们不是要去认可青少年时候的卡瓦诺。我们要认可的是作为法官的卡瓦诺。

对我来说，他当前的作为远比青少年时候的作为重要。能相信这个人吗？

第四类则是过去的有罪行为依然延续到了今天。

如果卡诺瓦确实做过指控者控诉其35年前的性侵，这是否反映了他一贯以来对女性的态度呢？他是虐待者吗？他是否把女性当成性用品？他是否将被过去这指控的行为看成男人找乐子的常事？

显然，考虑到今天的政治氛围，质疑的重要理由就在于控诉的有效性。从另一面说，卡瓦诺的指控者本人就是个教授，这增加了故事的可信度。希望有真相大白的时候。

不过，我们还是要记住奥巴马总统去年1月在和芝加哥大学学生开玩笑时候的话：“如果你拍下我高中时候做过一切事情的照片，那我很可能当不了美国总统。”

当前这案件，指控更加严重、牵扯更多，因为涉及了性侵。不过，哪怕指控是真的，就事实本身而言，也不会让今天担任公职、包括在最高法院担任公职的资格无效。

这完全取决于过去（被指控的）过犯归属上述哪个类型。

（翻译：尤里）

迈克尔·布朗(Michael Brown)拥有纽约大学近东语言和文学博士学位，在多个神学院担任教授。他著有25本书，并且主持一个全国性的每日广播脱口秀《Line of Fire》。