研究顯示，半數教會在疫情封鎖後出現增長跡象

根據最近的一項研究，自COVID-19疫情結束以來，美國約有一半的新教教會崇拜出席率有所增長。

生命之路研究中心周二發表的一份報告發現，52%的受訪新教會眾的崇拜出席率在過去兩年中至少增長了4%。

相比之下，33%的受訪會眾表示參加崇拜的人數趨於平穩，從下降4%到增長4%不等，而15%的受訪會眾表示參加崇拜的人數下降了4%以上。

報告還發現，福音派牧師比主流新教牧師有更多的增長。57%的福音派聚會點報告至少有4%的增長，而46%的主流聚會點報告有同樣的增長。

此外，62%的五旬節派聚會點在過去兩年中至少增長了4%，59%的浸信會聚會點也是如此。相比之下，43%的衛理公會會眾和37%的路德教會眾報告至少增長了4%。

報告援引生命之路研究中心執行主任斯科特·麥康奈爾(Scott McConnell)的話說：「明顯地，過去兩年出席人數的增長是因為人們在疫情開始後離開教會，之後重新回到正常的出席率。」

「大多數牧師都希望會友能早日回歸，但目前的出席率讓人感到樂觀。未來的數字增長則需要有新人的加入"。

報告的調查結果來自於2024年9月17日至10月8日對1,001位新教牧師進行的電話調查，在95%的置信水平下，誤差率為正負4.1%。

報告還發現，28%的教會報告說，在過去的12個月裡，有20人或更多的人「表示重新以耶穌基督為救主」。在此基礎上，24%的教會報告說有10到19人重新委身，42%的教會報告說有1到9人重新委身，6%的教會報告說沒有人重新委身。

麥康奈爾補充說：「雖然研究發現大多數教會沒有達到疫情前的數字，但這項研究發現每個參加者的悔改率略有上升。許多教會正在有意識地與下一代以及教會外的人分享福音。」

2020年，為了應對COVID-19的傳播，絕大多數教堂都根據政府命令暫時停止了實地禮拜。然而，一些教堂被迫長期關閉。許多教堂在脫衣舞俱樂部被允許繼續營業的情況下，對州政府的限制進行了反擊。一些教堂甚至被禁止舉行戶外禮拜，而信徒們只能呆在車裡。

自從疫情的聚會限制取消後，各教派教會為挽回出席率做出了努力，其成果好壞參半。

2023年8月，哈特福德國際大學(Hartford International University)的哈特福德宗教研究所(Hartford Institute for Religion Research)發布了一份研究報告。該報告發現，在4,809家接受調查的教堂中，約有三分之一的教堂表示，自2020年以來，他們的信徒人數有所增加。但也有一半以上的教堂表示，與疫情開始前相比，他們的信徒人數有所下降。

「該現提出一個疑問，即『疫情對會眾的增長和衰退軌跡有什麼影響』」？哈特福德研究所的研究指出：「雖然目前的衰退模式並不顯著，但疫情所帶來的影響並未結束。」

哈特福德研究所的研究指出：「會眾對未來保持樂觀，但他們顯然也在繼續與早在疫情出現前就存在的、令人不安的狀況征戰。」