伊州一市政府试图让基督教营地拆除建筑

伊利诺伊州的一个城市正在试图强迫一家基督教露营地拆除其财产上被洪水损坏的大部分建筑物。该营地部门认为这个要求是针对他们在COVID-19疫情期间举行复兴活动的反击。

芝加哥区营地协会(Chicago District Camp Ground Association, Inc.)，又称卫理公会营地(Methodist Campground)本月初向库克县巡回法院(Cook County Circuit Court)提出动议，要求修改其诉状，以回应德斯普兰斯市(City of Des Plaines)提起的诉讼。

该露营地坐落在德普兰斯河畔，始建于1860年，历史上曾多次举办复兴活动和其他基督教聚会。

据投诉人称，近年来，市政府官员要求露营地进行防洪作业，这是个问题。

在过去的15年中，该露营地屡次遭受洪水侵袭，密集的洪水来袭甚至超过了该露营地以往发生过的记录。该部在提交给法院的文件中辩称，此次洪水“并非天灾”，而是“市政府拥有和运营的新型防洪基础设施造成的”。

动议指出，造成损失的原因是一个名为“50号堤坝”(Levee 50)的防洪项目。该项目于2008年投入使用。该项目明知，如果堤坝的两个水泵同时运行，可能会对露营地造成严重的水灾。

营地指控市政府以导“致露营地遭受洪水破坏的方式”运行50号堤坝，包括但不限于同时运行其一个以上水泵。

洪水损坏了营地约四分之三的建筑，其中几座建筑的历史已超过百年。市政府要求拆除这些设施。

动议称：“市政府试图拆除营地超过75%的建筑，其执法程序严重影响了营地的宗教活动。”

“此外，通过寻求强加拆除费用和追溯到2021年3月8日的每日罚款，市政府试图在经济上毁掉营地并夺走其产业，从而削弱营地从事宗教活动的能力”。

今年早些时候，营地部门同意由第一自由律师事务所(First Liberty Institute)代理，这是一家位于德克萨斯州的法律组织，经常处理第一修正案案件。

第一自由律师事务所的律师瑞安·加德纳(Ryan Gardner)告诉《基督邮报》，法院定于11月就该动议举行听证会。

加德纳说：“营地提出了一项修改诉状的动议，以便对德斯普兰斯市提出各种宪法、联邦和伊利诺伊州法律索赔和抗辩，”他认为该市的行为“应受谴责”。

加德纳说：“市政府不仅多年来使营地被洪水淹没，现在还试图通过诉讼将营地处理掉，这只不过是对营地的报复，因为该营地无视市政府在2020年扼杀宗教集会的非法企图，举办了宗教复兴活动。”

营地的动议声称，市政府“没有对情况类似的世俗实体采取类似的积极执法行动”，因此显示了“宗教敌意”。

加德纳说：“法律明确规定，出于宗教敌意的政府行为是不能成立的，必须被搁置。”

《基督邮报》联系了德普莱恩斯市办公室，希望就此案发表评论。但截至记者发稿时，该市的媒体代表尚未回复评论。

德普莱恩斯市市长安德鲁·戈茨科夫斯基(Andrew Goczkowski)告诉《新闻与话题》(Journal & Topics)，该市的首要任务是安全。

戈茨科夫斯基说：“营地不能充满死亡陷阱，这一直是市政府关心的问题。如果有人或儿童在这些建筑中，而建筑倒塌了怎么办？我们一向注重安全。也许他们可以像其他人一样遵守同样的规则。”

虽然营地和市政府曾经有过合作关系，但营地的动议指出，在2020年7月和8月举办了为期10天的宗教帐篷复兴活动后，露营地和市政府的关系“变坏”了。

“市政府官员援引COVID-19疫情，一再向营地施压要求取消或终止其宗教活动。但营地坚持己见，拒绝压制在营地的祈祷和礼拜活动，”动议中写道。

动议指出：“露营地援引第一修正案权利的决定深深激怒了市政官员，他们也看到了将这一宝贵产业据为己有的机会。市政府精心策划了一项针对露营地的报复计划，其目的是以露营地的建筑物遭受洪水破坏为由，采取执法行动，永久关闭露营地，而这些破坏是由市政府自己造成的。市政府官员公开称露营地的第一修正案权利是可以被忽视的”。

这并不是德普莱恩市第一次在与宗教团体打交道时出现争议。

2013年，市政府官员拒绝了美国波斯尼亚人和黑塞哥维那人协会(The Society of American Bosnians and Herzegovinians)提出的将一座旧建筑改建为清真寺的分区申请。

该市最终被认定违反了《2000年宗教土地使用和被收容人士法》(Religious Land Use and Institutionalized Persons Act of 2000)，并于2017年同意和解，支付了58万美元。