印度推遲影響數百萬達利特基督徒的平權行動案

印度的基督徒認為，聯邦政府正試圖進一步拖延一個重要案件，該案件涉及數百萬達利特背景基督徒的平等權利。

兩千多年來，達利特人在印度教社會中被認為是「不潔」之人，他們仍然是最貧窮的人，受到歧視並面臨「高種姓」印度教徒的暴行。達利特人占印度全國人口的16.6%，多達2.014億人。

為提高他們的地位，印度憲法規定在政府工作、議會、邦議會和教育機構中為他們保留名額以及其他福利。

然而，1950年的總統令假定非印度教的宗教沒有種姓等級，因此不需要特別保護。根據該法令，信奉不同於印度教、錫克教或佛教的宗教人士，不得成為在冊種姓成員，達利特基督徒因此無法獲得政府的各類支持。

據估計，在印度的3200萬基督徒中，70%是達利特人，約20%是部落成員。

公共利益訴訟中心(Center for Public Interest Litigation)18年前提交的一份請願書試圖挑戰1950年的法令，該法令給予達利特（低種姓）印度人特殊權利，但不包括那些為逃避古老的種姓壓迫而皈依基督教和伊斯蘭教的達利特人。

據《印度教徒報》報道，由於此案久拖不決，聯邦政府本周被要求對達利特基督徒的要求作出回應，但政府成立了一個由印度前首席大法官K.G. Balakrishnan領導的三人調查委員會來研究這個問題，期限為兩年。

達利特基督徒全國委員(National Council of Dalit Christians)的協調員富蘭克林·凱撒·托馬斯和資深記者約翰·達亞爾認為政府在拖延此案。

達亞爾在接受總部設在英國的世界基督徒團結會(Christian Solidarity Worldwide)的採訪時，稱這是「英國時代的戰術，無限期地推遲決定」，並說「種姓障礙不會隨着時間的推移而打破，上層種姓的印度人對印度教達利特人的殺戮已經表明了這一點」。

托馬斯告訴《Matter India》，全國少數民族委員會(National Commission for Minorities)和全國在冊種姓委員會(National Commission for Scheduled Castes)向最高法院提交的書面證詞承認了因達利特人習俗而產生的社會教育落後現象，以及達利特人出身的基督徒和穆斯林的困境。

托馬斯同意達亞爾的觀點，認為成立擬議的委員會是為了拖延這個問題。

達亞爾補充說，前幾屆政府成立的幾個委員會都支持保護達利特基督徒的權利。

在2007年5月的報告中，由蘭加納特·米斯拉(Ranganath Misra)法官領導的調查委員會建議政府廢除1950年的法令，並使達利特人的保留權在宗教方面完全中立。後來，全國少數民族委員會和全國在冊種姓委員會也支持達利特基督徒權利的要求。

雖然基督徒只占印度人口的2.3%，而印度教徒約占80%，但該國有近十幾個邦頒布了有爭議的「反改信」法，聲稱基督徒「強迫」或給錢給印度教徒，勸說他們改信基督教。

該法假定基督教工作者「強迫」印度教徒或給予他們經濟利益，讓他們皈依基督教，法律還規定任何人不得使用「神的不悅」的「威脅」，這意味着基督徒不能談論天堂或地獄，因為這將被視為「強迫」別人皈依。如果在布道會後向印度人提供點心或飯菜，這可能被視為「誘導「。

其中一些法律在一些邦已經實施了幾十年，不過還沒基督徒根據此法被判刑。然而，這些法律允許印度教民族主義團體對基督徒提出虛假指控，並以所謂的強迫皈依為藉口對他們發起攻擊。

監督組織「美國敞開的門」關於印度基督教的概況指出：「隨着印度教極端分子的目標是清除基督教的存在和影響，印度對基督徒的逼迫正在加劇。這背後的驅動力是印度教—— 一種將印度基督徒和其他宗教少數群體視為不是真正印度人的意識形態——他們斷言要淨化印度，因為他們效忠於印度以外的地區，所以要清除他們。這導致針對基督徒和其他宗教少數群體的系統性的、經常是暴力的、精心策劃的，包括使用社交媒體傳播的虛假信息和煽動仇恨。」

印度跨派別基督教組織基督教聯合人權論壇(United Christian Forum for Human Rights，簡稱UCF)指出，2021年印度至少發生了486起迫害基督徒的暴力事件，是該國歷史上基督徒遭受「暴力最嚴重的一年」。