基督徒团体重获免税地位，曾被国税局指责过于政治化

美国国税局推翻了早先的决定，当时该局拒绝给予一个基督教组织免税地位，因为该组织建议选民阅读《圣经》中关于生命和婚姻神圣性等问题的内容，因此被认为政治性太强。

位于德克萨斯州加兰市的非营利组织“基督徒在行动”(Christians Engaged)机构，由保守派活动家布尼·庞兹(Bunni Pounds)领导，此前曾根据第501(c)(3)条申请豁免，只是在今年早些时候被拒绝。

然而，帮助代表该基督教团体的第一自由研究所(First Liberty Institute)周三宣布，国税局已经批准了“基督徒在行动”的免税地位申请。

“这对我们的客户以及全美国的宗教组织和教会来说确实是个好消息，”第一自由研究所律师莱亚·帕特森(Lea Patterson)在与《基督邮报》分享的一份声明中说。

“我们很感激国税局改变了方向，使其决定符合宪法和自己的规定”。

基督徒参与协会主席布尼·庞兹说，她“非常感谢国税局做了正确的事情”。

“......我们期待着继续我们的使命，即教育更多的耶稣信徒为我们的国家祈祷并参与公民事务。当我们站起来时，我们的共和国为所有美国人工作，”她在声明中补充说。

2019年，基督徒参与组织申请了免税地位，但在5月18日收到了美国国税局免税组织主任斯蒂芬·A·马丁(Stephen A. Martin)的拒绝通知。

在该通知中，马丁认为该组织过于政治化，声称他们“从事被禁止的政治竞选干预”。

马丁写道：“你们也不是专门为第501(c)(3)条意义上的一个或多个豁免目的而运作的，因为你们为一个实质性的非豁免私人目的和[共和党]的私人利益而运作。”

领导基督徒在行动的庞兹在2018年参加了国会竞选，但在共和党初选中失败。该组织的副主席是特雷斯·布拉德福德(Trayce Bradford)，他曾领导过亲家庭倡导组织德克萨斯鹰论坛(Texas Eagle Forum)。

马丁声称，该组织应被拒绝免税地位，因为它的工作是引导人们了解《圣经》对各种问题的看法，而这些问题“通常会区分候选人并与政党纲领相关”。

帕特森在几次媒体采访中指出，美国国税局已经给予前第一夫人米歇尔·奥巴马和她的活动团体“当我们都投票”(When We All Vote)以免税待遇，以此来反驳马丁拒绝给予庞兹组织免税待遇的理由。

6月，基督徒在行动机构在第一自由研究所的帮助下提出上诉，认为国税局的推理在多个方面存在缺陷，即它发明了“一个不存在的要求，即豁免组织在公共政策问题上保持中立”。

上诉还认为，该机构错误地假定“基督徒在行动机构主要服务于私人的、非豁免的目的，而不是公共的、豁免的目的，因为他[马丁]认为其信仰与共和党的政策立场重合。”

基督徒在行动机构得到了几位共和党国会议员的支持，他们于6月25日致信国税局，恳请该政府机构撤销对该非营利组织的决定。

信中写道：“国税局必须客观地分析免税地位的申请，不能让政治偏见渗入其决定。”

“我们敦促你立即亲自审查‘基督徒在行动’的501(c)(3)地位的申请，并移除涉及出于政治动机做出该决定背后的国税局工作人员。”

2013年，美国国税局承认在2012年总统选举季节，针对了带有“茶党”(Tea Party)或“爱国者”的字眼的保守派团体的免税申请，这引起了全国性的愤怒。

时任国税局免税组织司司长的洛伊丝·勒纳(Lois Lerner)为攻击保守团体的事件道歉，并在当时表示，这“绝对不合适，不是我们应该做的事情”。