基督徒團體重獲免稅地位，曾被國稅局指責過於政治化

美國國稅局推翻了早先的決定，當時該局拒絕給予一個基督教組織免稅地位，因為該組織建議選民閱讀《聖經》中關於生命和婚姻神聖性等問題的內容，因此被認為政治性太強。

位於德克薩斯州加蘭市的非營利組織「基督徒在行動」(Christians Engaged)機構，由保守派活動家布尼·龐茲(Bunni Pounds)領導，此前曾根據第501(c)(3)條申請豁免，只是在今年早些時候被拒絕。

然而，幫助代表該基督教團體的第一自由研究所(First Liberty Institute)周三宣布，國稅局已經批准了「基督徒在行動」的免稅地位申請。

「這對我們的客戶以及全美國的宗教組織和教會來說確實是個好消息，」第一自由研究所律師萊亞·帕特森(Lea Patterson)在與《基督郵報》分享的一份聲明中說。

「我們很感激國稅局改變了方向，使其決定符合憲法和自己的規定」。

基督徒參與協會主席布尼·龐茲說，她「非常感謝國稅局做了正確的事情」。

「......我們期待着繼續我們的使命，即教育更多的耶穌信徒為我們的國家祈禱並參與公民事務。當我們站起來時，我們的共和國為所有美國人工作，」她在聲明中補充說。

2019年，基督徒參與組織申請了免稅地位，但在5月18日收到了美國國稅局免稅組織主任斯蒂芬·A·馬丁(Stephen A. Martin)的拒絕通知。

在該通知中，馬丁認為該組織過於政治化，聲稱他們「從事被禁止的政治競選干預」。

馬丁寫道：「你們也不是專門為第501(c)(3)條意義上的一個或多個豁免目的而運作的，因為你們為一個實質性的非豁免私人目的和[共和黨]的私人利益而運作。」

領導基督徒在行動的龐茲在2018年參加了國會競選，但在共和黨初選中失敗。該組織的副主席是特雷斯·布拉德福德(Trayce Bradford)，他曾領導過親家庭倡導組織德克薩斯鷹論壇(Texas Eagle Forum)。

馬丁聲稱，該組織應被拒絕免稅地位，因為它的工作是引導人們了解《聖經》對各種問題的看法，而這些問題「通常會區分候選人並與政黨綱領相關」。

帕特森在幾次媒體採訪中指出，美國國稅局已經給予前第一夫人米歇爾·奧巴馬和她的活動團體「當我們都投票」(When We All Vote)以免稅待遇，以此來反駁馬丁拒絕給予龐茲組織免稅待遇的理由。

6月，基督徒在行動機構在第一自由研究所的幫助下提出上訴，認為國稅局的推理在多個方面存在缺陷，即它發明了「一個不存在的要求，即豁免組織在公共政策問題上保持中立」。

上訴還認為，該機構錯誤地假定「基督徒在行動機構主要服務於私人的、非豁免的目的，而不是公共的、豁免的目的，因為他[馬丁]認為其信仰與共和黨的政策立場重合。」

基督徒在行動機構得到了幾位共和黨國會議員的支持，他們於6月25日致信國稅局，懇請該政府機構撤銷對該非營利組織的決定。

信中寫道：「國稅局必須客觀地分析免稅地位的申請，不能讓政治偏見滲入其決定。」

「我們敦促你立即親自審查『基督徒在行動』的501(c)(3)地位的申請，並移除涉及出於政治動機做出該決定背後的國稅局工作人員。」

2013年，美國國稅局承認在2012年總統選舉季節，針對了帶有「茶黨」(Tea Party)或「愛國者」的字眼的保守派團體的免稅申請，這引起了全國性的憤怒。

時任國稅局免稅組織司司長的洛伊絲·勒納(Lois Lerner)為攻擊保守團體的事件道歉，並在當時表示，這「絕對不合適，不是我們應該做的事情」。