耶路撒冷教會領袖：老城基督徒受到激進分子威脅

在耶路撒冷的教會領袖呼籲為當地的基督徒設立一個特別文化遺產區幾周後，耶路撒冷的希臘東正教牧首說，以色列的激進邊緣團體正試圖將基督教社區趕出這座城市。

「我們在耶路撒冷的存在受到了威脅，」耶路撒冷東正教會的牧首狄奧菲洛三世(Theophilos III)在《泰晤士報》（倫敦）的一篇專欄文章中寫道。

「我們的教會受到以色列激進邊緣團體的威脅。在這些猶太復國主義極端分子的手中，耶路撒冷的基督教社區正在遭受巨大的痛苦。我們的兄弟姐妹是仇恨犯罪的受害者。我們的教堂經常被褻瀆和破壞。我們的神職人員經常受到恐嚇，」他繼續說。

他認為，「這些激進團體的宣誓意圖是要從舊城中熄滅基督教社區的光芒」。

這位牧首指出，這些激進組織「不代表以色列國或猶太人民」，他們正試圖「通過非法交易」占據位於雅法門地區的兩座大型建築，該地區位於前往聖墓教堂的朝聖路上。聖墓教堂所在地被羅馬天主教徒和東正教徒認為是耶穌被釘十字架、埋葬和復活的地方。

狄奧菲洛三世警告說：「世代居住在這裡的當地家庭將在他們自己的家園感到不受歡迎，而那些渴望參觀基督教信仰發源地的朝聖者的體驗將受到影響。」

他補充說：「通過努力排斥一個社區，即基督徒，這些激進分子不僅對基督徒家庭，而且對耶路撒冷本身構成了生存威脅，這是我們在聖地的許多猶太同居者所堅持的觀點。」

老城是以色列占領的東耶路撒冷的一部分，有猶太教、基督教和伊斯蘭教的聖地。

以色列在1967年的六日戰爭中占領了包括東耶路撒冷在內的約旦河西岸地區。

聖誕節前，耶路撒冷的牧首和教會負責人對聖地針對基督徒的暴力行為的上升趨勢表示關切。

他們在一份聲明中說：「自2012年以來，發生了無數起針對牧師和其他神職人員的身體和言語的攻擊事件，對基督教教堂的襲擊，聖地經常被破壞和褻瀆，以及對想要自由禮拜和日常生活的當地基督徒的持續恐嚇。」

「這些激進團體正在使用這些策略，試圖系統地將基督教社區趕出耶路撒冷和聖地的其他地區」。

教會領袖繼續指出，雖然他們讚賞以色列政府承諾「為聖地的基督徒維護一個安全的家園」，但他們認為這一承諾正被「當地的政治家、官員和執法機構破壞，以用於緩和激進團體的活動」。

教會領袖們繼續說：「以色列法律已經承認了關於猶太區的原則，即耶路撒冷獨特的歷史街區的精神和文化特徵應受到保護。」

世界基督教協進會(The World Council of Churches)代理秘書長伊萬·索卡牧師發表聲明，支持耶路撒冷的牧首和教會領袖們。

索卡說：「世界基督教協進會認識到威脅的嚴重性，其加速了基督教在該地存在的急劇下降，因此強烈支持教會領袖呼籲與以色列、巴勒斯坦和約旦的政治當局進行緊急對話，以應對激進團體帶來的挑戰，並保護和支持基督教社區。」

在聖誕節期間，以色列放寬了對想要參與「出生權」項目的猶太人的旅行限制，但卻對尋求訪問該國的基督徒朝聖者保持旅行禁令而面臨批評。