芝加哥巨型教會牧師轉交接力棒：我害怕把這個交給你

詹姆斯·米克斯(James Meeks)牧師是芝加哥塞勒姆浸信會(Salem Baptist Church of Chicago)的創會牧師，這是一間擁有10,000名成員的巨型教會。他說「幾乎害怕」將他過去38年領導的教會的韁繩轉交給查理·戴茨牧師。不過在周日的退休儀式上，他透露他相信上帝會給他的屬靈兒子他所需要的力量來繼承這事工

「我幾乎害怕把這交給你，因為我知道這會給你帶來的負擔，」米克斯在火炬傳遞儀式上說。教堂里座無虛席，參加儀式的會眾包括傑西·傑克遜 (Jesse Jackson Sr)牧師、美國眾議員羅賓·凱利(Robin Kelly)、芝加哥市長洛里·萊特福特(Lori Lightfoot)等政要出席。萊特福特也在活動的線上直播中向教會致辭。

「我知道你即將有多少個不眠夜。我自己就曾直視魔鬼的臉。我知道魔鬼會多少次引誘你從這峰頂跳下去。但查理，我唯一能告訴你的，就是上帝的話語會支撐你，」他補充說。

「我知道被人誤解是什麼感覺。我知道帶着旁人不知道的隱秘時還要微笑的擁抱那些人是什麼感覺。我知道要保守一個家庭說『我們知道我們可以信任你』的秘密時什麼感覺。這即將臨到你身上的責任是如此的沉重，沉重到任何人都無法承受。如果可以，我不希望這般負擔臨到任何人身上，但我也知道神會給你所需但恩典。並且在這時代，你是神所揀選的我們的下一任牧師。」他繼續說。「因此，在領導這個教會38年之後，我非常高興，我屬靈的兒子，授予你芝加哥塞勒姆浸信會新牧師的頭銜。」

米克斯稱戴茨為「當今我國最偉大的年輕傳道人」，並在去年6月宣布他為繼任者。

今年65歲的米克斯曾擔任過三屆州參議員。他於1985年與妻子賈梅爾(Jamell)創建了芝加哥塞勒姆浸信會。該教會如今發展成為芝加哥最大的黑人教會之一。

「塞勒姆是時候向前發展了，是時候擁有年輕領導人們、是時候我們引入新家庭們、是時候引入年輕人了。我們需要一個新的異象。我們需要新的想法。我們需要新的機會，」米克斯現場宣布給歡呼的會眾。「神允許從我們自己當中出來的兒子站起來，而他也已經同意從2023年1月15日開始，正式成為芝加哥塞勒姆浸信會的下一任牧師。」

41歲的戴茨是塞勒姆現已關閉的塞勒姆基督教學院的畢業生。米克斯回憶說在位年輕的牧師五年級的時候就認識了他。在2011年離開擔任芝加哥進步浸信會的牧者前，戴茨還在塞勒姆的事工團隊中服侍過一段時間。

米克斯將他最後一次布道的主日禮拜命題為「我永遠無法說再見」。在此番講道中，他將自己從教會領導崗位上的退休比作《聖經》中使徒保羅離開會眾的情況。

「沒有人能讓我停止愛你們，」米克斯說。「你們順從跟隨了每一個瘋狂的異象......現在看看它把我們帶到了哪裡。"

在接受他屬靈父親的任命時，戴茨將米克斯的一些成就帶出來強調，包括為超過20,000人施洗。

戴茨說：「這38年來，芝加哥塞勒姆浸信會在我們的牧師詹姆斯·T·米克斯牧師和師母賈梅爾·米克斯的關懷和洞察力的引導下，在智慧和力量中不斷成長。現在到了我們祝福並釋放他們的時候，因為上帝給了他們有新的形式和焦點的一個事工。」