基督徒團體呼籲教會5月3日恢復實地聚會

美國一保守派基督徒法律組織呼籲全美各地的教會採取適當的安全措施在5月3日恢復實地聚會，指出實地聚會因COVID-19疫情暫停數周后「現在是時候行動了」。

全國性的非營利組織「自由法律顧問」(Liberty Counsel)本周宣布了一項名為「重開教會」 (ReOpen Church Sunday)的運動，鼓勵教會在5月7日全國祈禱日前的主日開放教會。

在關於該運動的網頁介紹頁面，自由法律顧問組織稱，教會 「比以往任何時候都更有必要開放」但必須進行「合適的消毒措施並保持適當的社交距離 」。

「鑑於總統（唐納德·特朗普）發布的『再次開放美國』[提案]第一階段指導，我們選擇5月3日開放，」自由律師事務所創始人兼律師馬特·斯塔弗告訴基督郵報。「第一階段開放實際上從5月1日開始，教會也包括在這第一階段。」

根據總統提出的指導，在重新開放的第一階段，大型場所（包括一些餐館）可以在嚴格的社交距離措施下運作，禮拜場所也屬於其中之列。

斯塔弗說，選擇5月3日為教會重開日是因為這一天是全國祈禱周的開始。

多年來，在全國祈禱日前的主日，基督徒都會在美國國會大廈的台階上舉行誦讀聖經馬拉松活動。但由於COVID-19大流行，斯塔弗說組織者今年不得不將讀經馬拉松賽改在9月舉行。

「這是一個作為教會重開目標的好時間，我們建議教會考慮幾個方案，」他說。

這些方案包括在教堂內舉行禮拜，減少教堂內的座位，為那些不想進入教堂的人提供免下車禮拜，以及為那些因健康狀況而無法參加或屬於高危人群的人提供網上禮拜。

斯塔弗希望教會能夠嘗試 「所有這些 」選擇，這樣他們就可以吸引不同的人。

「你要通過遵守保持社交距離限制教會的出席人數，」他解釋說。「有些人無法進入教堂，有些人可能不願意進入教堂。另一些人選擇參加免下車禮拜。」

「那麼，那些因為健康原因，或者年齡原因以及其他各種原因不能或需要留在家裡的人可以在線參與禮拜。所以，現在是一個好時候讓社區重新聚集在一起，開始重新開放的過程。」

由於教會聚會曾多次被指責導致冠狀病毒感染激增，斯塔弗說，這場運動並不是要求教會 「像沙丁魚一樣把人塞進教堂」。

他說，教會最能決定如何重新開始實地聚會的方式。為了幫助教會，自由法律顧問組織在ReOpenChurch.org上發布了指南和建議。

「人們可以在那裡採納不同的做法。我們會徵求意見了解人們長期採取的做法，」斯塔弗說。「我認為現在是教會決定開始這個過程的時候了。」

「原來，他們對教會說『只有兩個星期』，然後這兩個星期變成了四個星期，然後是六個星期，然後是兩個月。現在對有些人來說，可能會變成三個月。永無止境。」

「重開教會」運動宣布之際，美國各州和地方禁止大型集會的留守令是否會在5月3日之前取消仍不確定。

當被問及5月3日是否是重新開放教堂的合適時間，美國國際宗教自由委員會主席托尼·帕金斯告訴基督郵報，這取決於當地的情況。「總的來說，我認為是時候了。我認為我們看到大多數地方的疫情曲線正在變平。但仍有一些熱點地區，」他說。

「我認為，我們需要繼續把公共安全和會眾的安全放在首位，想出一個最適合他們的方法。我之所以猶豫不決，是因為我們需要小心而不是一刀切，說『就是這一天，每個人都需要回到他們的教會。』」

一些基督徒領袖對如此快重新開放教會的想法持懷疑態度。

「我所擔心的是，許多教會花了多年時間在社區建立的信任，卻會因為一個過早的聚集決定而失去，進一步將病毒傳播給醫護人員和弱勢群體，」美國科羅拉多州超大型教會新生命教會(New Life Church)的牧師博伊德(Brady Boyd)在一條推文中寫道。「為了我們的城市，讓我們留在我們的城市吧。」

科羅拉多泉山泉教會的牧師丹尼爾·羅爾夫(Daniel Rolfe)在回應博伊德的推文時表示，「這也是我們的立場，讓我們繼續做優秀的主日內容，同時每天都要做有影響力的宣教！」

基督徒醫生及牙醫協會(Christian Medical & Dental Associations，CMDA)生物倫理學和公共政策高級副主席傑弗里·j·巴羅斯(Jeffrey J. Barrows)在一份聲明中告訴基督郵報，在大流行病期間，教會無視政府的社會疏遠令聚集在一起，「會使他們的教友面臨更大的COVID-19感染風險」。

「我們建議所有教會在這次前所未有的疫情爆發期間，遵循政府官員提供的指導，」巴羅斯寫道。

巴羅斯警告說，「政府當局通過與公共衛生專家協商，最有保障向州和地方社區給出安全建議何時以及如何恢復正常的活動和集會」，目前的疫情就是這樣的情況。

「這其中包括教會，」巴羅斯說。

CMDA是一個全國性的基督徒保健專業人員協會，擁有19,000多名會員。

「CMDA....知道教會聚集在一起敬拜、教導和交接的重要性，」巴羅斯說。「CMDA也知道神命令祂的子民要常常聚會。然而，在羅馬書13:1-2節中，神命令基督徒要順服祂為我們建立的政府機關。」

斯塔弗認為，大多數政府已經確定教堂不是 「必要的 」服務，但其他如酒類和零售店等是必不可少的。由於全國各地已經發生了幾起針對禮拜聚會的訴訟，他警告這種政府要求對宗教自由的影響。

「在弗吉尼亞州的一個案件中，我們正在為一位牧師辯護，他在一個有293個座位的禮拜堂舉行的禮拜有16人參加，超過了禁止10人以上聚會的限制，」斯塔弗說。「這些人沒有網絡，教會也沒有網絡，他們沒有網上直播的能力。很多人都沒有這個能力，無法接受在線直播。」

「有各種奇怪的限制，坦率地說，這些限制違反了第一修正案，」他說。「我認為，這些限制沒有一項符合憲法。這些限制正在受到挑戰。我們正在對一些限制提出質疑。但我認為，我們顯然必須在健康和安全之間取得平衡。但與此同時，教會也是非常重要的。它們現在比以往任何時候都更重要。」

斯塔弗批評說，在許多地方，人們被允許湧向像家得寶（美國家居連鎖店） 或K-Mart這樣的商店，但不能參加禮拜。

「家得寶沒有憲法賦予的生存權，似乎沒有人對它的[開放]有意見。」他說。

「然而，教堂享有憲法第一修正案規定的集會權利。現在是時候承認這種自由了。現在是時候承認教會為社區提供的基本功能，並允許他們伸出援手，開始在他們服務的會眾和社區中醫治人的過程了。」

斯塔弗說，這一舉措得到了很多人的 「熱情」回應，他們說他們已經準備好回到教會。

「我們有一些牧師一直在禱告他們什麼時候會來到改變，」他說。「令人驚訝的是，當我與一些人交談時，他們自己選擇的日子也是在5月3日。那是他們想重新開放教堂的時間表。」

斯塔弗說，5月3日會有多少教堂重新開放，現在說還為時過早。