教會互助籌得25萬美金幫助受新冠疫情影響教會

NFL退役的近端鋒本傑明·沃特森(Benjamin Watson)和 "AND運動 "(AND Campaign)發起援助教會倡議，幫助因COVID-19大流行而面臨關門危險的教會。

周一，「教會互助挑戰」(Churches Helping Churches Challenge)活動的組織者宣布，已經有50家教會被選中接受其COVID-19教會救助基金的資助，因為該活動已經完成4月份籌款50萬美元目標的一半，僅在第一周籌款活動中已籌得超過25萬美元。

該倡議旨在幫助受冠狀病毒停業影響的低收入區的教會，並鼓勵更多富足教會幫助社區中面臨經濟困難的其他教會。

該倡議由全國性的基督教民間組織 "AND運動 "和其他幾個全國性的基督教團體和領袖聯合領導。

"由於疫情影響，處境危險的小型教會處於非常絕望的境地，"AND運動主席賈斯汀(Justin Giboney)在一份聲明中說。"來自不同族裔和教派的大型教會和信仰組織挺身而出提供幫助，我倍感鼓舞。我們還有很多工作要做，但事實證明還是有希望的。"

教會救濟基金由全國基督教基金會(National Christian Foundation)管理，並將向入選教會發放3000美元的贈款。

根據一份新聞稿，最初的籌款目標是在4月份從教會、基金會和個人基督徒籌集到至少50萬美元的資金，以便至少向100個教會發放贈款。

如果籌款進度繼續提前，該計劃可能會給更多的教會提供援助。

在本月早些時候基督郵報的採訪中，該倡議的發言人華生解釋說，巴納集團的一項調研數據顯示，6%至9%的牧師不確定或沒有信心他們的教會能渡過危機。同時，有近四分之一的教會減少員工的工作時間、裁員或減少報酬。

"病毒的消息一經傳出，我就覺得自己受呼召去支持其他信徒，"華生說。"我的父親是南卡羅來納州的牧師，幾周前他提到許多牧師說，除非每個主日都有人來，他們認為他們的教會無法渡過這場大流行病。"

雖然教會也可從最近通過的CARES法案申請援助，但 "教會互助挑戰 "的組織者說，根據最佳的估計，援助可能需要幾個月的時間才能到達教會。

"到那時，對許多教會來說已經太晚了，錯過了最需要的時刻，"該倡議的網站上寫道。"教會的成本現在正在增加，因為他們為社區提供關鍵的援助。"

除華生之外，該倡議還得到了納什維爾基督長老會的牧師和作家斯科特·索爾斯(Scott Sauls)、傳道人和作家克里斯蒂娜·凱恩(Christine Caine)和路易斯·帕勞協會(Luis Palau Association)主席凱文·帕勞的支持。

該倡議也得到Pinetops基金會(Pinetops Foundation)、脈動運動(Pulse Movement)、運動日(Movement Day)、美國聖經協(會American Bible Society)、為基督轉化灣區(Transforming the Bay for Christ)、城市事工(Urban Ministries)、城市福音運動(City Gospel Movements)等機構的支持。

"這個教會援助教會計劃的異象與運動日的使命一致，即跨越種族、地域和社會經濟的界限，讓城市社區參與到福音運動中來，幫助城市在靈性和社會上繁榮發展。"運動日創始人皮爾(Mac Pier)說。

運動日是一個致力於聯合基督徒領袖解決當今緊迫的城市問題的組織。

"我們承諾與我們網絡中的數千名領袖分享這個異象，因此基督的身體有實用的工具來彼此服事，"皮爾說。"許多低收入、城市地區的教會受到COVID-19的重創，我們希望成為我們弟兄姐妹的祝福。"

北卡羅來納州夏洛特市小石城教會(Little Rock AME Zion Church)的牧師德維恩·沃克(Dwayne Walker)告訴WBTV，他的教會正在通過該計劃申請一筆撥款。

"我們也在申請，因為在這段時期我們必須要維持生存，"牧師說。"我不得不削減了我們的員工。我們在主日只有兩名樂師，而我們通常有八名樂師。"

沃克說，在這段時間裡，"互相鼓勵 "很重要。

"我也曾有過灰心的時候，突然有人給我打來電話，說了一句鼓勵的話，我也有機會給別人打電話鼓勵他，"沃克說。