阿肯色州最大的聯合衛理公會教會因同性戀紛爭將分裂成三個教會

據報道，因為教派在同性戀問題上的長期紛爭，阿肯色州最大的聯合衛理公會教會的會眾投票決定分成三路。

費耶特維爾中央聯合衛理公會教會(Central United Methodist Church of Fayetteville)在周日舉行了一次會議，要得出他們是否離開美國聯合衛理公會一辯論的結果。

在這會議中，教會會員們投票通過了一份友好和解與分離的文件，表示中央聯合衛理公會將繼續做這主流新教教派的一員，這是第一方。

作為回報，中央聯合衛理公會將資助並支持將離開的第二方在費耶特維爾地區成立一所神學保守的教會。教會原來的牧師團隊將全部離開中央聯合衛理公會去創辦新教會。

離任的中央聯合衛理公會高級牧師卡內斯·沃恩(Carness Vaughn)在該教堂網站上發布的視頻中解釋說，友好協議是為了避免教友們進行「自損一千」的投票，他補充說：「這個過程中沒有真正的贏家。」

沃恩表示：「如果我們投票退出聯合衛理公會，但是沒有獲得必要的三分之二選票，那想留下的一方可能覺得自己贏了，但事實上，我們可能會失去成百上千的會友們，之間的關係也會破裂。」

「如果發生相反的情況也會一樣。即便我們夠達到了三分之二的門檻，同樣有會友可能會以同樣的原因離開。」

同時，投票結果能不能被官方認證也還是個問題，沃恩表示。他們並不能確保阿肯色州年度大會批准，甚至還可能面臨長時間的訴訟來整理案件。

雖然認為友好分離計劃「不完美」、「不會讓每個人都感到滿意」，但沃恩仍然認為這是「最適合最多人的最佳解決方案」。

會議方案通過的另一項措施是投票將2014年創建的教會附屬學校創世記(Genesis)獨立，成為不再與美國聯合衛理公會有關聯的第三方教會團體。

為了讓他們獨立，中央聯合衛理公會還投票以1美元的價格將校園出售給他們。

從去年開始，有超過1800個教會投票離開聯合衛理公會。這在很大程度上是因為聯合衛理公會內部長期以來在對是否接受同性結合和按立有同性伴侶的牧師這兩方面一直有分歧所引起的。

雖然該教派官方的《紀律手冊》明立禁止了兩種行為，但許多教派內進步派的會員一直在反對這些規定，一些領導們也直接拒絕遵守。

例如，美國衛理公會西部區就在去年投票選舉了加利福尼亞太平洋會議與同性結婚的塞德里克·D·布里奇福斯特(Cedrick D. Bridgeforth)牧師為主教。

許多選擇離開美國衛理公會的人已經加入了全球衛理公會，一個於2022年5月1日成立的神學保守教派。