超过1800家教会2022年离开联合卫理公会

根据最近的一份报告，联合卫理公会(United Methodist Church, UMC)在2022年失去了1800多个教会。教会们脱离的主要原因是教派在同性恋问题上持续分裂。

联合卫理新闻(UM News)最近汇编的教会脱关数据显示，去年累计有1825个教会的脱离关系决定被各自的会议批准。

这包括308个教会在2022年的常规程序中被批准脱离关系，加上去年各地区机构举行的特别会议中被批准脱离关系的1517个教会。

考虑到2019年以来获准脱离关系的教会，离开美国第二大新教教派的教会总数上升到2003个。

这些数据是联合卫理新闻对美国年度会议报告和17次特别年度会议报告的审查而编制的。美国基督教协进会财务和行政总委员会——该教派的财务机构，也收集了脱离关系和关闭教会的数据。

不过，该机构对脱离关系的统计因为“必须等待年度会议提交正式报告而落后于UM News的数据”，联合卫理新闻报道说。

在2022年的特别会议中，德克萨斯会议的教会损失最为严重，有294个教会投票决定脱离教会。北卡罗来纳州会议也不甘落后，有249个教会脱离了UMC。

北乔治亚州会议在2022年的常规会议上有71个教会离开，但随后领导层决定暂停退会进程，声称教会在这个问题上被误导了。

去年，作为特别会议的一部分，有大量教会离开的其他会议包括北阿拉巴马州（198）、德克萨斯州西北部（145）、印第安纳州（105）、德克萨斯州中部（81）和俄亥俄州西部（80）。

在过去的几年里，美国基督教联合会陷入了一场关于是否改变其官方立场的争论中。原本的立场认为同性恋“不符合基督教教义”，禁止为同性恋结合提供祝福并禁止非独居的同性恋者成为神职人员。

虽然曾努力改变联会纪律书对这些问题的立场的人们已经失败了，但该教派的许多神学自由派领导要么拒绝遵守，要么拒绝执行教派的规则。

例如，去年11月，UMC西部辖区投票决定让加州太平洋会议有同性婚姻的塞德里克·布里奇福斯(Cedrick D. Bridgeforth)牧师成为主教。

辩论中的挫折使许多保守派信徒得出他们最好建立自己的卫理公会教派或成为非教派的结论。

去年，作为主流新教UMC的一个神学上的保守的替代，全球卫理公会(Global Methodist Church)正式成立。 

虽然大多数离开的教会都选择加入全球卫理公会，但有些教会，包括德克萨斯州南湖的大教堂怀特教堂，已经成为非宗派。

“今天的联合教会是一个破碎的机构。同样，我们得到的替代方案似乎与我们的环境和神学不一致。这些都是我们原意探索‘重调’的原因。”怀特教堂在投票前发布的一份文件中解释说。

“我们希望以合作的方式与其他卫理公会在宣教和事工上联合。我们设想盼望一种新形式的联合，定义为共同的事工、平等的责任和实际的治理。”

在某些情况下，教会退出联合教会的投票已被区域机构拒绝。12月，阿肯色州琼斯伯勒的第一联合卫理公会因为阿肯色州会议投票否决了该教会的脱离关系并暂停了其牧师的职务而提起诉讼。第一卫理公会是11月被大会拒绝的三个教会之一，尽管大会批准了其他35个教会的脱离关系的请求。

去年7月，超过100个教会对UMC佛罗里达年会提起诉讼，声称它要求离开的会众支付“一笔钱”以保留对其教会财产的控制权。

首席原告是劳蒂联合卫理公会恩典教会。该教会认为它不应该为其在1968年UMC成立之前早就购买的财产向公会支付费用。