研究：白人街區中的多族裔教會有更高出席率

先前的研究顯示族裔多元化的教會「穩定性較低」，但最近一項新研究發現多元化的衛理公會教會，特別是身處白人社區的教會，比這些街區中的同質化教會吸引更多的出席者。

研究人員凱文·道格亨利(Kevin D Dougherty)、格拉多·馬爾提(Gerardo Martí)和陶德·弗格森(Todd W Ferguson)在他們最近發表研究《會眾及社區種族動態：1990年至2010年聯合衛理公會會眾縱向分析》(Racial Dynamics of Congregations and Communities: A Longitudinal Analysis of United Methodist Congregations, 1990–2010)的一份摘要中解釋說：「白人衛理公會的出席率正在下降，但我們發現教會多年來較高的出席率與內部族裔多元化有關。此外，街區中的部分白人至少在短時期內可預見積極的出席率。」

研究追蹤了1990年至2010年20年間超過20000間聯合衛理公會的會眾數據，並將其與這段時期內的人口普查數據配對，研究人口變化對會眾的影響。

根據道格亨利的說法，這些發現「令人大吃一驚」。

作為貝勒大學社會學副教授、該研究的主要作者，凱文·道格亨利向phys.org（譯註：位於英國的科學、研究及科技新聞匯總網站）表示：「先前有研究稱多族裔教會存在較低的穩定性，這發現令人大吃一驚。」

研究人員還發現，位於白人社區中的白人和非白人衛理公會雙雙反映出較高的出席率。位於非白人社區中的白人教會表現最差，出席率最低。

戴維森學院社會學教授、理查德森·金教授(L. Richardson King Professorship)獎學金獲得者的格拉多·馬爾提告知phys.org：「總體而言，我們對族裔多元化和會眾參與的了解還不明確。在這項研究中，我們主要考慮：當地教會及其街區中的人口變化歷史是在告訴我們有關教會的生存潛力嗎？」

馬爾提進一步推斷，說他們的發現對「教會通過關注單一族群或人種群體來實現成長的普遍假設」構成挑戰，「對於衛理公會而言，跨越種族界限被證明是一種較好的成長策略」。

去年10月，皮尤研究中心指出，美國的種族和人種分界要比以往任何時候更為多元化，並預計美國在未來十年會變得更為多元化。有人注意到現在更多的美國人更為積極地看待這種轉變，尤其是少數族裔和年輕人。美國白人是最不可能視這一增長的多元化為好事的群體。

超過40%的黑人、拉美裔和亞裔美國人認為美國增長中的多元化是好事，相比下白人成人僅有14%如此認為。

皮尤指出：「在代際人口之中，Z世代和千禧年一代要比老一輩更可能視黑人、拉美裔和亞裔居多數為好事情，而且與四年前相比，千禧年一代更有可能持有這種觀點。」

這項研究的研究人員無法確切揭示為什麼白人社區偏愛多元化教會，但「作者們推測非白人或種族多元化的衛理公會可能吸引了更多的參與者，因為他們是白人社區中典型白人衛理公會之外的另一個有吸引力的選擇」。