調查發現,大多數牧師缺乏豐富的世俗工作經驗
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根據生命之路研究公司(Lifeway Research)最近的一項調查,美國大多數新教牧師在成為牧師之前從事非牧師職業的時間為10年或更短。
在周二發表的一份報告中,生命之路公布了2023年8月29日至9月20日對1,004名新教牧師進行調查的結果。在95%的置信水平下,該研究的抽樣誤差為正負3.2%。
數據顯示,58%的受訪者表示,他們在成為牧師之前從事「非牧師工作」的時間在10年或10年以下,其中34%的受訪者表示,他們從事「非牧師工作」的時間在5年或5年以下,13%的受訪者表示,他們從事「非牧師工作」的時間在1年以下。
相比之下,42%的受訪者表示,他們在成為牧師之前在非牧師崗位工作了10年以上,其中7%的受訪者工作了26-30年,8%的受訪者工作了30年以上。
生命之路研究的執行董事斯科特·麥康奈爾(Scott McConnell)在一份聲明中說,雖然「呼召成為牧師幾乎可以發生在任何年齡段」,但大多數神職人員「在30歲出頭時就已從事牧師工作」。
麥康奈爾說:「多年的非牧師崗位工作經驗可以幫助牧師與會眾的經歷產生共鳴,並與教會外的人建立關係。」
調查還發現,白人牧師比黑人牧師更有可能擁有五年或更短的非牧師工作經驗(23% 對 6%)。
主任牧師受訪者表示,他們在擔任現職之前平均擔任過1.7個其他事工職務。每10位主任牧師中就有7位表示,他們在就職前曾在教會的其他部門任職。五分之二的主任牧師說,他們在成為主任牧師之前擔任過青年或學生牧師(44%)或助理或副牧師(42%)。
每10位主任牧師中就有6位表示,他們在非牧師崗位上工作了10年或更短的時間。
麥康奈爾說:「領導、教導、裝備和關心他人是所有牧師都會用到的技能。因此,無論年齡大小或教會內的具體事工如何,都有機會發展主任牧師所需要的技能。」
20%的路德會和復興運動牧師說他們「在教會外工作不到一年」,相比之下,浸信會牧師和非教派牧師的這一比例分別為11%和7%。
生命之路研究的報告指出,其他研究也表明,美國許多神職人員對自己的職業不滿意。
例如,2023年3月,巴納集團(Barna Group)發布了一份報告,發現只有52%的受訪者自稱「對自己的牧師職業非常滿意」。這與2015年的72%相比下降了20個百分點。
巴納的研究還發現,在45歲以下的牧師中,有66%的人曾經歷過一段「嚴重懷疑」自己蒙召的時期,而在年長的牧師中,也有51%的人表示懷疑過自己的蒙召。