多數美國人說教堂建築是超然空間但未定期訪問

新的研究顯示，雖然大多數美國成年人認為教堂建築是「超然的」，在那裡他們可以體驗到平安並與神的連接，但大多數人，包括自稱的基督徒，並不經常到訪這些空間。

巴納集團(The Barna Group)2月28日至3月9日對2000名美國成年人進行了在線定量調查，並在一份名為「為靈感創造空間」的新報告中發表，該報告是與阿斯彭集團(Aspen Group)合作的三部分系列的一部分。該研究探討了教會領袖如何通過更有意識地設計他們的物理空間來更好地與人連接。

根據該報告，55%的美國成年人報告說，他們沒有定期訪問他們認為「超然」的空間。該研究將超然空間定義為「一個實際的場所，使你更體驗到與超越物理世界之外的連接」。

只有37%自認基督徒說他們經常訪問超然性的空間，但89%的受訪實踐基督徒報告說基督教會是超然的。相比之下，普通人群中62%的成年人也這樣說。

更多的受訪者同意大自然比教堂建築更超然。70%的美國成年受訪者稱大自然是超然的空間，而74%的實踐基督徒同意。

信奉基督教的人（66%）比所有美國成年人（51%）更有可能相信他們家中的空間也可以是超然的。

當被問及什麼使一個空間「超然」時，超過一半（51%）的受訪者說「和平或平靜的感覺」。數據還表明，沒有一個人口群體——包括信奉基督教的人（43%）——說「對更大力量的認識」是使一個地方超然的原因。

略高於四分之一的受訪者（26%）和40%的實踐基督徒說，「與神相連的感覺」是使一個地方超然的原因，而39%的實踐基督徒和23%的美國成年人說，「被引導去祈禱的感受」使一個地方超然。

儘管美國仍然是一個高度宗教化的國家，每10人中就有7人聲稱隸屬於某種有組織的宗教，但在2021年發表的蓋洛普分析報告中，近80年來首次有不到一半的美國人報告說是某個禮拜機構的成員。

1937年，當蓋洛普首次測量禮拜堂的正式成員時，70%的美國人有教會的正式成員資格。在接下來的60年裡，這一指標一直保持穩定，直到1998年開始持續下降。2020年，成年人的正式禮拜堂成員比例為49%。

蓋洛普分析指出，越來越多的美國人表示沒有宗教偏好。

在過去20年中，與任何宗教沒有關係的美國人的比例從1998至2000年的8%增長到前三年的21%。這個群體中只有4%的人說他們擁有教堂、猶太教堂或清真寺的正式成員資格。1998年至2000年期間，這一數字為10%。

蓋洛普高級編輯傑弗里·瓊斯(Jeffrey M. Jones)寫道：「雖然2020年看到的部分下降可能是暫時的，並與冠狀病毒大流行有關，但鑑於與老一代相比，年輕一代的宗教信仰和教會成員水平低得多，未來幾十年的持續下降似乎不可避免。」

「為靈感創造空間」研究的目標之一是評估受訪者對空間的感受，首先是對超越性或與更高力量聯繫的看法，「在大流行時代的干擾下，這一點「特別重要，因為它使許多教會對禮拜儀式的理想環境感到疑惑。」

該研究公司說，完整的研究報告給教會提供了可以使他們的建築作為超然空間對公眾更有吸引力的方法。

「數據顯示，教會有充分的機會成為所有美國人，而不僅僅是基督徒的安全的、有吸引力的、受歡迎的空間，」巴納分析說。「如果牧師們願意做出改變，教會建築和它所在的土地可以用來解決牧師們今天為他們的人民努力處理的一些形成性問題。」