牧師感到壓力在教會談或不談引起分歧的問題

根據巴納集團的一份新調查，美國牧師常常感到巨大壓力在教會內談論或避免談論會引發分歧的問題。

近年來，關於神職人員可以多大程度談論政治和社會問題一直頗有爭議，特別是在聯邦約翰遜修正案禁止教會支持政治候選人等事情上。

然而，巴納周二發布的調查結果顯示，50％的受訪牧師認為他們在某些問題上發表意見的能力「頻繁」或「偶爾」受限，受訪者更可能將此歸因為教會內部環境。

64％的牧師表示，由於教會會眾，他們感到對「道德和社會問題」發表意見的能力「受限」，而69％的人表示感到壓力在他們「不習慣討論」時對「道德和社會問題」發表看法。

此外，在2014- 2016年間，感到壓力在某些有爭議問題上發言的牧師從44％增加到69％。

「這些熱門問題也是當今一些最重要的宗教自由問題，包括與LGBT社區、同性婚姻權利、墮胎、性道德和政治有關的問題，」報告解釋說。

巴納的這份結果來自多份全國民意調查，包括2014年對1608名神職人員，2015年和2016年對513名新教牧師以及2017年對601名新教牧師的調研，抽樣誤差在2.2％至3.9％之間。

巴納的主編羅克珊·斯通(Roxanne Stone)在一份聲明中表示，數據顯示牧師的「壓力來自各方」。

斯通表示：「領袖在數字時代的今天面臨的壓力非常真實，尤其是信仰領袖滿足不同立場人並要避免冒犯的壓力。」

「正如研究所揭示的那樣，牧師們感到最有壓力要談的問題正是他們感到受限所要談的。換句話說，壓力來自各方：那些要求教會採取立場的人以及對教會採取立場感到憤怒的人（或者當這種立場不同於他們期待時引發的憤怒）。

這份結果來自巴納「分裂文化中的信仰領袖」的新報告，該報告研究了四年關於神職人員和宗教自由問題的數據。

該報告還顯示，53％的神職人員認為幫助基督徒理解他們對特定問題進行投票是他們職份的一部分，21％的人認為幫助基督徒理解為什麼他們應該投票支持或反對具體候選人是他們職責的一部分。

90%的人表示，幫助基督徒對特定的社會問題持有聖經立場是其主要職份，72％的人認為幫助基督徒正確理解文化是他們主要的工作。

《政治研究季刊》(Political Research Quarterly)去年發表的一項研究發現，在基督教右翼公開活躍的州，無宗教信仰者的比例有所增加。

這份研究採納了2000年至2010年「聯合國會選舉研究」(Cooperative Congressional Election Study，CCES)的數據和專家報告以及利益集團的記錄。

研究人員指出，例如，在關於州級同性戀婚姻合法化的辯論中，禁止同性婚姻的州脫離宗教者的數量有所增加。

研究人員也將此與20世紀60年代宗教左派激進主義時的現象對比，當時許多主流新教教會由於公開支持公民權利而遭受會員流失。

「參與民權和反戰的神職人員導致信徒流失。例如，一項調查發現，近三分之二（63％）參與反戰非暴力反抗的教會領袖報告說，他們的教會隨後成員減少，」這份2018年的研究解釋說。