进步监督组织起诉俄克拉荷马州批准全国首家宗教特许学校

一个由教会和州政府组成的监督组织对俄克拉荷马州官员就该州批准建立全国第一所宗教特许学校一事提起诉讼。

美国政教分离联盟(Americans United for Separation of Church and State)、美国民权同盟(American Civil Liberties Union)、教育法律中心(Education Law Center)和摆脱宗教基金会(Freedom From Religion Foundation)于周一向俄克拉荷马州俄克拉荷马县地方法院提起诉讼。 

诉状的被告人名单为全州虚拟特许学校董事会、个别董事会成员、俄克拉荷马州教育部、州公共教学总监瑞安·沃尔特斯(Ryan Walters)和塞维利亚的圣伊西多尔虚拟特许学校公司(Saint Isidore of Seville Virtual Charter School, Inc.)。

起诉人认为，全州虚拟特许学校董事会6月份批准塞维利亚虚拟特许学校的决定违背了“俄克拉荷马州为管理公立学校和保护学生而构建的法律框架”。

诉讼称，“与董事会的规定相反，圣伊西多尔拒绝同意遵守适用于俄克拉荷马州特许学校的所有法律要求，包括禁止歧视的规定。

“此外，圣伊西多尔还违反了《俄克拉荷马州宪法》和《特许学校法》，提供宗教教育并向学生灌输天主教宗教信仰”。

诉状解释说，提起诉讼的是一群“反对用他们的税款资助圣伊西多尔学校非法运营”的神职人员、公立学校家长和公共教育倡导者。

美国人联合会(Americans United)总裁兼首席执行官雷切尔·镭射(Rachel Laser)在周一发表的一份声明中说，圣伊西多的批准代表着“美国民主的巨变”。

镭射说：“很难想象还有什么比州政府建立一所公立学校并将其作为宗教学校来经营更明显地侵犯俄克拉荷马州纳税人和公立学校家庭的宗教自由了。”

“我们正在目睹一场对政教分离和公共教育的全面攻击--宗教公立特许学校是下一个争夺阵地前线。美国需要在全国范围内重新实行政教分离”。

今年6月，俄克拉荷马州全州虚拟特许学校董事会以3比2的投票结果批准了一所名为圣伊西多尔的虚拟特许学校，该校将由俄克拉荷马城罗马天主教大主教管区和塔尔萨教区负责监督。

俄克拉荷马州州长凯文·斯蒂特(Kevin Stitt)对投票结果表示庆贺，他当时在一份声明中说，学校特许状的批准标志着“我们伟大州的宗教自由和教育自由的胜利”。

斯蒂特说：“这些努力让家长在孩子的教育问题上有了更多的选择，我为此感到鼓舞。俄克拉荷马州人支持所有人的宗教自由，支持日益创新的教育体系，以扩大选择范围。今天，在全国人民的注视下，我们州表明我们不会容忍宗教歧视。”

去年，时任俄克拉荷马州总检察长约翰·奥康纳(John O'Connor)和副检察长扎克·韦斯特(Zach West)发表了一份意见书，认为州政府禁止宗教特许学校的做法极有可能是非法的

奥康纳和韦斯特援引了美国最高法院最近的判决，包括大卫·卡森等人起诉A.彭德·马金案。在该案中，最高法院去年以6比3的比分裁定，缅因州的州立学费补助计划不能阻止家长将资金用于有宗教教育的学校。

然而，州总检察长金特纳·德拉蒙德(Gentner Drummond)在今年6月表示反对批准圣伊西铎学校，认为这“违反了俄克拉荷马州的法律，也不符合纳税人的最佳利益”。

“董事会成员违背誓言，用我们的税款资助宗教学校，这令人极为失望”。德拉蒙德说：“这些成员这样做使他们自己和国家面临潜在的法律诉讼，可能会付出高昂的代价。”