牧者支持事工領袖：疫情使牧職更艱難，導致廣泛辭職

一位長期擔任教會領袖的作家說，疫情導致大量牧師辭職，並暴露出需要為神職人員提供更好的支持。

安德魯·麥奎提(Andrew McQuitty)是德克薩斯州歐文市歐文聖經教會(Irving Bible Church)的名譽牧師，也是牧師支持事工「Kaleo Collective」的創始人，本周早些時候他在達拉斯神學院的播客節目「The Table」當嘉賓。

麥奎提在擔任資深牧師30多年後於2019年退休，他談到了在疫情和隨後的封鎖期間，本已充滿挑戰的牧師工作是如何變得更加艱難的。

麥奎提告訴主持人比爾·亨德里克斯(Bill Hendricks)，在疫情和政府封鎖措施最嚴重的時期，每個月約有1,500名牧師離開牧師崗位。

「在疫情最嚴重的時候，我們國家每個月失去的牧師多達1,500人。他們的教堂都被封鎖了。而這些牧師大多在偏遠地區。他們不在大都市地區，那裡沒有很多同行社群，」麥奎蒂解釋道。

「當他們被封鎖時，就沒有人來教堂了。因此，他們沒有資金流入。他們得不到鼓勵，只能在藤蔓上枯萎」。

麥奎提說，在疫情開始的前一年退休，他感到「非常內疚」，他解釋說，嚴峻的形勢激勵他發起了牧師支持事工--Kaleo Collective。

他說，另一個因素是「緬懷我的同行們，是他們讓我在達拉斯堅持了30年」，並在他擔任資深牧師時給予了他幫助。

麥奎提說，他和達拉斯-沃斯堡的其他著名牧師「曾經每月聚會一次」，以尋求支持和友誼。他希望為其他牧師創造這樣的機會。

「我想，這就是我想要做的。我想找到一種方法，促進人們在同輩社區中聚在一起，在那裡他們可以處理靈魂關懷問題和領導力最佳實踐，在那裡他們可以成為一幫兄弟，他們擁有的不僅僅是持久的關係，還有友誼」。

麥奎提還談到，長期以來，牧師比世俗的領導職位更難做，他指出，那些職位，就像平民僱主或軍隊一樣，可以通過懲罰或解僱等威脅手段迫使人們服從。

相反，麥奎提認為，與牧師這稱呼相比，應該說他們是足球教練更為適合。因為在這兩種情況下，「看台上的每個人都認為他們知道你應該做什麼」。

他還對比了世俗領袖和教會領袖，指出後者更有可能需要為追隨他們的人做出「屬靈和政治上的決定」，而不僅僅是政策和財務上的決定。

「我只是認為，所有這些壓力都太大了。今天對牧師的要求太多了，超出了他們的培訓和經驗所能準備的範圍」。

麥奎提的講話和他的事工正值美國教會對牧師繼任問題感到擔憂之際，因為近年來神職人員的平均年齡在不斷增加。

根據巴納集團(Barna Group)最近的一項研究，截至去年，美國新教牧師的平均年齡為52歲，而只有16%的新教牧師年齡在40歲以下。