牧師因公開宣講《約翰福音》3:16被定罪後提起上訴

一名牧師因在北愛爾蘭一家醫院328英尺範圍內宣講《約翰福音》3:16而被定罪，目前計劃提出上訴。

78歲的約翰斯頓(Clive Johnston)本月早些時候被裁定有罪，原因是他在科爾雷恩堤道醫院(Causeway Hospital)100米範圍內講道，被認定在墮胎議題上「影響」他人。

2024年，在這場露天禮拜期間，當警方上前與他交涉時，他被告知應當在諸如醫院的院牧室之類的「安全」場所內講道。

儘管他的講道內容圍繞《約翰福音》3:16展開，並未提及墮胎，他仍依據《墮胎服務（安全進入區）法》被判兩項罪名成立，並被罰款450英鎊（約604美元）。

談及提出上訴的決定時，約翰斯頓表示，這項裁決「開創了一個令人深感擔憂的先例」。

他說：「我並不是在抗議墮胎。我只是和平地傳講福音、誦讀《聖經》，並向人們指出在耶穌基督里所能找到的盼望。」

他補充道：「如果這項定罪最終成立，就意味着僅僅因為發生在某個特定地點，基本的基督徒見證和公開表達信仰的行為也可能被刑事化。這應當讓所有珍視宗教自由和言論自由的人感到擔憂，無論他們對墮胎持何種立場。」

在此案中，他獲得了基督教機構「基督教協會」(The Christian Institute)的支持。該機構警告稱，這項裁決對英國各地的宗教自由和言論自由構成「嚴重威脅」。

談及此次上訴時，基督教協會成員卡爾弗特(Simon Calvert)表示：「這起案件與騷擾或恐嚇無關——沒有人指控約翰斯頓有任何接近此類行為的舉動。問題在於，國家是否能夠藉助墮胎緩衝區法律，將基督徒在公共場所和平表達信仰的行為定為犯罪。」

「這一危險裁決所帶來的影響，遠不止於北愛爾蘭一位牧師個人的案件。如果公共當局能夠因為某人在公共場所誦讀《聖經》、宣講上帝的愛而對其提起訴訟，那麼基本自由就正面臨風險。」

退休牧師約翰斯頓的案件已引發國際關注。美國國務院此前曾對此類案件表示擔憂，稱其是對基本權利的「嚴重侵犯」，也是英國當局背離支撐跨大西洋關係「共同價值觀」、「令人擔憂的偏離」。

美國布道家葛福臨對這一裁決表示震驚：「約翰斯頓牧師甚至沒有提到墮胎；他只是在公共場所傳講福音。我希望他在基督教協會的法律團隊能夠在上訴中勝訴。宗教自由不僅在英國受到威脅，在美國、加拿大以及世界各地也同樣如此。」

英國保守黨議員莫格(Jacob Rees-Mogg)表示：「在一個基督教國家裡，警方竟認為在醫院外宣講上帝的話語是一種違法行為，這實在令人震驚。」

本文最初發表於Christian Today