5名師母分享作為牧師妻子經歷的挑戰和祝福
印第安納州的傑西·羅斯貝里(Jessie Roseberry)還記得第一次遇到未來丈夫的情景。那是大約十年前在她的基督教大學校園裡。她與一個身高比她「驚人地」高的人對視。身高6英尺7英寸的埃里克·羅斯貝里後來成為一名牧師、她最好的朋友和她的丈夫。
2005年，這位19歲的年輕人正在完成護理和傳教研究的雙學位。她說是他「奇特」但「有吸引力」的身高首先吸引了她的注意。她忍不住注意到他「寬闊」和「明亮」的笑容。
埃里克·羅斯貝里走近他未來的妻子，隨後的談話立即顯示出一種「不可抗拒」和「浪漫」的化學反應。傑西·羅斯貝里當時已經有一個男朋友。但在這次邂逅之後，她立即與男友分手，因為她知道她遇到了她未來的丈夫。
同年，兩人結婚，成為羅斯貝里夫婦。四年後，即2009年，他們在拉斐特建立了一個名為上帝之城的教會(City of God Church )，埃里克·羅斯貝里擔任主任牧師。現在，這對夫婦有四個孩子。
10月是牧師感謝月，這位35歲的女士正在反思她自20歲出頭以來作為牧師的妻子所經歷的祝福和挑戰。
「埃里克是一名非常忠誠的丈夫。他的言行表達出對我和我們孩子的愛，我不擔心他和別人在一起，」傑西·羅斯貝里告訴《基督郵報》。「作為一個牧師，他很有天賦，他的講道很精彩，他很忍耐。他是我所知道的最謙虛和最平易近人的人」。
她說，與一位牧師結婚，是一種收穫和祝福。她不僅是一個牧師的妻子，而且還幫助管理教會的婦女事工。然而，這個角色並不是沒有她所說的「關係創傷」。
儘管羅斯貝里稱讚她和她丈夫多年來得到的祝福、祈禱和支持，但她也經歷過教會成員因為丈夫在教會的角色而對她有不同的對待。
「但作為牧師的妻子是一個許多人不能理解的特殊位置，我在友誼關係中感到掙扎，」她說。
儘管作為牧師的妻子面臨着各種挑戰，但羅斯貝里說她在經歷中並沒有感到被孤立。她通過一個名為「使徒行傳29章妻子支持計劃」(Acts 29 Wives Support Program)的項目與許多其他牧師的妻子保持密切聯繫。
該支持小組由美國的五個地區的牧師妻子負責協調，建立和招募志願者團隊，每月與牧師妻子們了解近況，發送禮物，舉辦聚會，在晚餐中建立聯繫，並計劃過夜的退修活動。羅斯貝里是區域支持協調員之一。
「我在一個小社區長大，在那裡我看到了很多牧師的妻子，起初，當我遇到埃里克時，我從未想過我能適合這個角色，因為我不是那種超級安靜、管理兒童事工或坐在前排的大家印象中的教會女孩，」羅斯貝里說。「但在我加入使徒行傳第29章後，我了解到我不必成為刻板的教會師母，我也不必符合社會對牧師妻子角色的某種模式。我交了很多朋友，這是一個不可思議的旅程」。
辨別人們的動機
有幾次，羅斯貝里說，會眾們假裝是她的朋友，但後來發現她們和她在一起，只是為影響她的丈夫，希望能得到某些布道主題或得到牧師的優待。
「她們利用我去接近牧師，正因為如此，我不得不學會如何擁有健康的界限，拒絕成為她們和我的牧師丈夫之間的聯絡人，」她說。「有時，我感到恐懼，如果我不是牧師的妻子，這些人會不會拋棄我。這種恐懼很真實。」
羅斯貝里說，因為她是牧師的妻子，感覺自己是個「另類」，這可能很痛苦。
她補充說：「人們往往認為我應該以某種方式來看待和行動。對於牧師的妻子來說，真正的友誼關係是可能的，但它通常涉及挖掘並辨別人們的真正動機是什麼。」
「Acts 29 Wives Support Program」項目調查了數百名牧師的妻子，了解她們對教會如何對待她們的看法。這些答覆是從今年早些時候發給牧師妻子們的兩份問卷中收集的。
在300個回答中，非常同意她們「感到受到教會大家庭支持」的牧師妻子占44%，45%表示「同意」這一說法。
在接受訪問的牧師妻子中，約有17.2%的人表示非常同意「教會內的友誼對她們來說很容易」，42.45%的人表示 「同意」，26.84%的人回答「中立」，11.02%的人表示「不同意」。只有超過2%的人說她們「非常不同意」教會中的友誼對她們來說很容易。
Acts 29的妻子支持主任，46歲的克爾斯滕·布萊克(Kirsten Black)與她的丈夫文斯·布萊克(Vince Black)結婚近20年，文斯·布萊克是科羅拉多州柯林斯堡市的城鎮教會的牧師。該教會是在2010年建立的。
兩人年輕時在一個基督教夏令營相遇，並因對耶穌的愛而結合。他們已經結婚21年了。
「作為一個牧師的妻子給人際關係帶來了許多挑戰，因為你所有的教會朋友都與你丈夫的工作息息相關，」克爾斯滕告訴《基督郵報》
因為她和丈夫有一個與白血病作鬥爭的十幾歲的兒子，她經常出入醫院，無法更積極地參與教會內的志願服務。
克爾斯滕說，她經歷過教會成員對與她交談猶豫不決的情況，因為他們認為她比教會中的其他女性「更聖潔」。她還經歷過人們只是因為她與牧師的關係而希望得到她的友誼，而不是真正的聯繫。
她補充說：「人們傾向於將牧師視為某種程度上的名人，他們認為認識牧師的妻子意義重大。有時人們甚至會假設牧師的妻子擁有和牧師一樣的恩賜，或者牧師的妻子比教會裡的其他女性擁有更多的恩賜--事實並非總是如此。」
「作為牧師的妻子，與會眾交朋友總是需要小心翼翼地駕馭，看看哪些關係你必須更加謹慎，哪些關係你可以更加開放，」她繼續說道。
