美國長老會：2020年減少5萬多名成員和116個教會

根據最近一份關於教派統計的年度報告，美國長老會(Presbyterian Church USA，簡稱PCUSA)在2020年失去了約5.6萬名活躍成員，並關閉了100多間教會。

美國長老會總會事務所(The PCUSA Office of the General Assembly，簡稱OGA)周一發布了關於會員和奉獻的年度統計數據，其中包括第224屆大會的會議記錄。

根據會議記錄中關於統計的第四部分，2020年PCUSA約有124.5萬名活躍會員，低於2019年的130.2萬名，即減少了56689人。

該報告數據覆蓋了82%的PCUSA教會，這些教會占該教派成員的90%。

這個美國最大的長老會教派的教會數目也有所下降，從2019年的9041間下降到2020年的8925間。

雖然2020年是大流行病封鎖的一年，影響了所有教派的教會，但PCUSA的信徒流失人數與2019年相當，該教派2019年的報告說流失了約5萬名成員，關閉了120個教會。

在過去的幾年裡，與其他主流新教教派一樣，PCUSA經歷了會員人數和堂會的大幅下降。

會員人數的下降是因為近年來的數據顯示，認為自己是基督徒的美國人在減少，認為自己沒有宗教信仰的美國人在增加。

PCUSA人數下降的另一個因素是教會的神學方向，因其對同性戀神職人員的肯定導致近年來一些會眾離開該教派以示抗議。

這份OGA報告是該教派歷史上首次完全以數字形式發布。

PCUSA OGA總務牧師赫伯特·尼爾森(J.Herbert Nelson II)在公告中說，這次改用數字形式部分是為了應對教會收入的下降。

「首先，製作2000冊這本書大約需要2.5萬美元。第二，隨着整個教會的事情發生變化，它可能很快就會過時，」尼爾森說。

「我在過去一年中多次說過，我們需要在21世紀推動教會的發展......但經濟學也促使我們在如何使用人均美元方面做出更明智的決定。我們發現這樣做更有效、更及時，為長老會領導人提供了他們所需要的實時信息」。

此外，由於財政困境和會員人數的減少，PCUSA已經公開考慮過不再舉辦兩年一次的大會，這是一個大規模的聚會。

在去年8月的一份聲明中，尼爾森將這一結束「大帳篷大會」的計劃歸因於會員和財政捐贈的減少。

他去年說：「發生這種情況，基本上是因為我們在財務上處於一個位置，人均收入減少，而且整個系統在教派成員流失的問題上也很緊張。」

「鑑於我們現在還不是這樣一個教派，能夠負擔得起我們一直在做的各種事情。」