作為信徒受洗50年後的反思

五十年前的昨天，1974年8月25日，一位俄亥俄州西南部的牧師為我進行了信徒的洗禮。差不多一年前，一位12歲的同學與我分享了福音，而在隨後幾個月里，上帝的靈不斷在我心中做工。在我受洗的前一周，作為13歲的孩子，我按自己知識所及，將自己的生命交託給了上帝，上帝接納了我為他的兒女。當我回想起那些改變生命的日子時，以下是我想到的一些感悟：

1. 我將永遠感激我第一次去的那間教會。我不是在一個基督教家庭中長大，但那個教會家庭迅速地接納了我。成年人教我學習聖經，家庭邀請我去他們家吃午飯，大家都經常鼓勵我。在很多方面，會眾成了我的家——實際上，有時比我原生家庭更親近。他們是上帝給我的恩賜。

2. 我對我的受洗心存感激。我的神學觀點是，洗禮並不是得救的必要條件，但毫無疑問，那次順服的行為成為了我生命中的一個標誌性時刻。在不止一次的掙扎中，我回想起上帝在我生命中施行的拯救和改變的恩典——我也忍不住會想到我的洗禮，那是我年輕信仰最公開的宣告。

3. 我希望當我剛成為信徒時，有人能有意識、系統地帶領我。我所在教會對我的生命產生了巨大的影響，但他們並沒有系統地帶領我成長。我的教會的普遍做法是：「參加我們提供的所有活動，你就會成為耶穌的門徒」——但我不知道如何將這些點連起來。結果，我在成長為一名新信徒的過程中遇到了很多掙扎，因為在我的家庭里沒有基督徒的見證。

4. 我現在意識到，可以自由聚會這件事情太想當然了。那時，對我來說，星期天（以及一周中的其他日子）去教會是理所當然的，而且我去教會時沒有任何恐懼。而在這麼多年後，我知道世界各地的信徒並沒有同樣的自由。他們冒着生命危險聚集——但他們仍然聚集在一起。對這些人來說，團契是真正賦予生命的。

5. 我後悔在我基督徒生活的早期，對耶穌的熱情有時會減退。在那些日子裡，我告訴了每個人，我也非常強力地告訴他們。事實上，我確信，有時我可能讓人覺得很討厭。而現在，有時我必須努力將傳福音融入我的生活——以至於我幾乎每天都禱告：「上帝啊，請賜給我深深的愛，讓我願意去講述福音的故事。」

6. 五十年後，我對恩典的驚嘆比以往任何時候都更深。當時我已經為上帝如此愛我，甚至願意差遣他的兒子為我而死而感到驚奇。而現在，我更加驚嘆，因為我意識到上帝在呼召我歸向他時，已經知道我在未來的歲月中會多次失敗。他早已認識我，並仍然愛我。我經常談到那些在我看來是「上帝恩典的戰利品」一樣的人，我也祈禱在未來的歲月中，我能成為其他人的「上帝恩典的戰利品」。

上帝真的充滿了恩典和良善。阿們。