華理克牧師宣布繼任者，要為下一代讓位

馬鞍峰教會(Saddleback Church)的聯合創始人華理克和妻子華凱怡周四宣布，從9月開始，在舊金山灣區Echo.Church擔任主任牧師的安迪·伍德(Andy Wood)將正式成為加州馬鞍峰教會的新任主任牧師。

在華理克牧師宣布繼任者之際，華理克牧師創立並領導馬鞍峰教會43年，期間該事工已經擴展至197個國家，向基督教事業捐贈超過10億美元，以及發展了以艾滋病、悲傷護理和心理健康為重點的支持性事工和團體。

「凱怡和我非常相信這對夫婦。我們非常愛他們，我們相信是上帝預備並選擇他們接過接力棒，跑完馬鞍峰的下一段路程，」華理克在一份聲明中說。「我們真切地、深深地、自信地、毫無保留地支持這對夫婦將我們的教會帶入新的增長和影響水平。」

雖然華理克和馬鞍峰教會的長老們在2021年6月5日才開始正式尋找繼任者，不過華理克在一段22分鐘的視頻中解釋說，他在近20年前就開始考慮繼任問題，當時他2002年出版的《標杆人生》成為暢銷書。

他解釋說，當他和妻子在1980年1月創建馬鞍峰教會時，他們都是25歲，他向他們當時的約60名成員明確表示，他將領導教會40年，並在2020年1月卸任。

但「在2019年的最後幾個月，我有一種不安的感覺，認為現在仍然不是辭職的正確時機，」華理克說。

「我不知道為什麼我應該繼續事奉，因為我並沒有任何覺得我必須要做的未完成的事情。但在我們教會慶祝40周年的六個星期後，COVID大流行爆發了，我們所有的服務被關閉了14個月，原因就變得非常清晰了。」

在繼續領導馬鞍峰教會度過COVID-19大流行的高峰期後，華理克說他在去年6月決定宣布他打算退出馬鞍峰教會的首席牧師職責。

他說，馬鞍峰教會在尋找新的主任牧師方面是幸運的，因為在過去的40年裡，該事工已經在165個國家培訓了110多萬名牧師。

華理克牧師說，在決定伍德是領導這間高知名度教會的合適人選之前，他「研究、閱讀、交談並考慮了近100個可能的馬鞍峰教會的候選人」，他說，他不希望馬鞍峰教會成為一代人的教會，「上帝呼召我們為下一代人讓位」。

「三月，我邀請了一位目標驅動型的年輕牧師來講授我們的周末禮拜，他符合我們名單上的所有的考量，」華理克說。「14年前，他在聖何塞-硅谷地區建立了一個目標導向的教會。安迪和妻子斯塔西·伍德在美國最難開辦教會的地方之一，將該教會發展到約3000人。我為他們在那裡取得的成就感到非常自豪。」

華理克和妻子預計將在6月18日和19日的父親節周末採訪伍茲夫婦。

40歲的安迪和妻子斯塔西將於6月26日正式從Echo.Church卸任，並在7月搬到橙縣。這對夫婦將於8月在華理克的最後一次系列講道期間參加馬鞍峰教會的活動。屆時，預計在9月3-4日的周末，馬鞍峰教會將慶祝華理克夫婦在馬鞍峰教會的43年服務。在9月10-11日的周末，安迪和妻子將被委派到他們的新角色。安迪作為馬鞍峰新任主任牧師的第一個正式工作日將是9月12日。

安迪擁有西南浸信會神學院(Southwestern Theological Seminary)的碩士學位，華理克牧師也曾在該學院就讀，他在與妻子的聯合聲明中告訴Echo.Church，他相信上帝已經呼召他們領導馬鞍峰教會。

「我們在Echo的核心價值之一是，我們張開雙手來領導，這意味着無論我們多麼熱愛某件事情——我們知道，到最後，它都是屬於上帝。他是主人，而我們是他的管家。他知道什麼對他的王國的目的是最好的，是他引導我們的腳步，」這對已經結婚19年的夫婦寫道，他們有三個孩子，分別為8歲、13歲和15歲。

「在過去的幾個月里，我們一直在為這個我們感到是神的呼召而祈禱。幾十年來，橙縣馬鞍峰教會的華理克牧師夫婦一直是我們的事工導師——他們通過他們目標導向的教會模式所做的許多工作對幫助我們創辦Echo.Church至關重要，」他們繼續說道。

他們補充說：「我們一直被他們的友誼所祝福，而他們現在正在過渡到退休。經過幾個月的禱告和尋求他人的建議--我們相信，神已經呼召我們一起踏上在馬鞍峰教會服事的旅程。」