華理克牧師：COVID-19暴露出教會致命弱點

加州馬鞍峰教會的華理克牧師表示，全美許多教會因COVID-19疫情掙扎不已，因為這些教會只專注於敬拜而未開展其他事工。

「COVID暴露出教會的一個致命弱點，」這位牧師最近告訴《Relevant 》雜誌。「大多數教會只有一個目的：敬拜。而如果把敬拜拿走，就什麼都沒有了。他們急於恢復敬拜，因為這就是他們的全部。」

但擁有2萬名成員的馬鞍峰教會「建立在五個目的上」，華理克解釋說。

「你去掉一個，我們還有其他四個。我們有事工。我們有宣教。我們有團契。我們有門徒訓練。這些都是獨立的。」

這位《標杆人生》的作者說，取消敬拜並不是關閉教會。事實上，自3月以來，馬鞍峰教會見證到超過1.6萬人歸向基督--並且每天繼續看到大約80名新的歸信者。

「我們在經歷復興，」他說。

在疫情爆發之初，馬鞍峰教會的領導層 「環顧四周，列出COVID造成的不同問題」，然後滿足這些需求。

「例如，第一個是食物，」華理克說，馬鞍峰教會與橙縣的每個學區合作，開發 「食品分發站」。現在，該教會是南加州最大的食品分銷商，「已經為30餘萬個家庭提供了超過350萬磅的食品」。

「我們教導我們的成員，每個成員都是牧者，」華理克說。「每個人也都是傳教士。你是一個見證人。他們已經知道如何分享他們的信仰。當人們拉起他們，他們會和他們談論主。」

「在1.6萬人中，有1.2萬人是通過我們教會成員一對一的個人見證信主的。他們不是被我的講道引到基督裡面，而是通過一對一的傳福音。」

雖然加州在疫情期間對教會出席人數的嚴格限制激怒了全州的教會，但華理克強調，他不認為禮拜場所受到歧視。

「如果劇院沒有關閉，足球比賽沒有關閉，這可能是一個歧視案件......」他補充道。「我們沒有受到歧視。這是一個安全問題。富豪影院關閉了650家影院。迪斯尼裁員28000人。我們沒有受到歧視。」

提到「有些教會可能是拿他們的人的健康做賭注」，華理克說他不願意。

「好牧人為羊禱告，照顧他的羊。有一天我要交賬。我不想成為一個超級傳播者。我這樣做是出於愛不是因為害怕。你戴口罩是為了愛你的鄰居，愛你自己。」

福音教會財務責任委員會(Evangelical Council for Financial Accountability，簡稱ECFA)主席沃倫·伯德(Warren Bird)研究員此前曾對《基督郵報》表示，隨着COVID-19疫情消退，「做好細胞小組」的教會很可能會比沒有做好小組的教會 「更強大」。

「鑑於這場大流行，今天教會的健康很大程度上取決於大聚會下的充滿活力的小組體系，無論是面對面還是在線聚會，」他說。

「就像在大流行病中一樣，受到威脅最大的教會是那些已存在健康問題的教會，」伯德解釋說。「重新出現困難的教會將是那些僅僅依靠主日上午聚會的教會。他們將很難重新聚集，很難重新建立他們作為教會的使命。」

據基督教調研機構巴納集團主席大衛·金納曼(David Kinnaman)此前的說法，由於冠狀病毒大流行導致的封鎖，多達五分之一的教會面臨永久關閉命運。

金納曼說，隨着時間流逝，「我們會看到這次流行病從根本上改變了美國人出席教會和捐贈的方式」。