俄国胜利意味着乌克兰宗教自由的终结
乌克兰人正以其反击俄罗斯无端入侵的决心激励着世界。经受住来自世界上最先进军队之一的近两周的攻击后，乌克兰人民已经证明了他们的绝决。他们不想生活在俄罗斯或俄罗斯代理人的控制之下，而且还有许多很好的理由。俄罗斯的胜利对乌克兰人民意味着无数的悲剧和苦难，其中包括宗教自由的倒退。
俄罗斯入侵的全部后果仍是未知数。但有一点是明确的：俄罗斯或俄罗斯支持的军队对乌克兰的任何控制，对不属于俄罗斯东正教教会的信徒来说都很危险。
克里米亚和顿巴斯提供了俄罗斯的影响力如何带来宗教压迫的例子。俄罗斯支持的分离主义分子在2014年控制了顿巴斯地区，建立了他们所谓的顿涅茨克和卢甘斯克人民共和国。现在，自由之家(Freedom House)报告说，任何“不属于俄罗斯东正教会信仰的信徒继续受到迫害”。信徒们可能会因为未经许可而聚集做礼拜而受到惩罚，教堂也会被无故搜查。当局在卢甘斯克禁止了一些基督教文献，包括一本赞美诗和约翰福音的译本。
俄罗斯在2014年吞并克里米亚对那里的宗教活动产生过类似的寒蝉效应。俄罗斯占领当局没收了属于乌克兰东正教会的财产，有时还将其拆毁。耶和华见证会多次成为模糊的反极端主义法律的目标。克里米亚鞑靼穆斯林面临法律上的歧视，一些人成为被监禁的对象。
乌克兰被广泛认为是前苏联国家中宗教自由环境最好的国家之一。相比之下，俄罗斯的限制性太强，美国国务院已将其列入“特别关注国家”名单。
参众两院都提出了《乌克兰宗教自由支持法案》(Ukraine Religious Freedom Support)，反对俄罗斯在乌克兰侵犯宗教自由。鉴于当前的事件，国会应考虑优先考虑这一法案。就在上周，俄罗斯导弹袭击了哈尔科夫的圣母升天大教堂(Assumption Cathedral)和基辅的巴宾亚尔大屠杀纪念馆(Babyn Yar Holocaust Memorial)。对宗教团体的威胁只会越来越大。
了解普京对宗教的态度是理解其外交政策的关键。随着上个月俄罗斯的入侵开始，在一次冗长的电视讲话中，普京称乌克兰是“我们自己历史、文化和精神空间不可分割的一部分”。将乌克兰定义为属于俄罗斯的“精神空间”，在西方人听来很奇怪，但这表明普京急于重申俄罗斯东正教会在乌克兰的影响力的程度，以及延伸到克里姆林宫的影响力。
普京利用俄罗斯东正教会来加固强烈的俄罗斯民族认同感，并多次利用俄罗斯东正教会在政治上为该政权带来好处并加强其权威。作为回报，随着政教关系的加强，克里姆林宫也提升了俄罗斯东正教会的地位。然而，教会与克里姆林宫的亲密关系是以牺牲其独立性为代价的。
上周，莫斯科牧首基里尔(Kirill)似乎赞同普京关于入侵乌克兰的说法，称俄罗斯在乌克兰的对手为“邪恶势力”。对于一位在《国家评论》(National Review)上撰文的东正教基督徒来说，基里尔牧首的行为是一个“丑闻”。然而，也有勇气可寻。近300名俄罗斯东正教牧师签署了一封公开信，呼吁立即停火并为乌克兰人民哀悼。
乌克兰与西方拥有共同价值观，包括宗教自由，这是值得捍卫的。乌克兰的基督徒和其他人正在全心全意地加入这场战斗。西方领导人应该采取一切合理的步骤，为他们的成功做出贡献。
乌克兰拥抱宗教自由的例子为俄罗斯对宗教的腐败性滥用提供了一个明确的替代方案。为了所有信仰的乌克兰人，我们必须与乌克兰站在一起。一位驻基辅的东正教司铎乔治·科瓦连科(George Kovalenko)神父告诉记者：“我们祈求上帝为我们提供智慧和力量，以捍卫正义对抗邪恶。”让我们和他一起为乌克兰人民祈祷吧。
