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最高法院將審理波士頓拒絕在市政廳懸掛基督教旗幟的案件

最高法院將審理波士頓拒絕在市政廳懸掛基督教旗幟的案件

馬薩諸塞州波士頓的波士頓市政廳 | Creative Commons/Daderot

美國最高法院已經同意審理一項關於馬薩諸塞州波士頓市官員是否可以拒絕在其市政廳懸掛基督教旗幟的請求的上訴。

在周四公布的一份命令清單中,最高法院批准了哈羅德·舒爾特夫(Harold Shurtleff)等人訴馬薩諸塞州波士頓市一案的請願書,但未對之作評論。

該訴訟是由基督教公民組織Camp Constitution代理舒爾特夫對波士頓市提起的,因為該市拒絕允許他在2017年憲法日在市政廳外的一個旗杆上懸掛「基督教旗」,而允許其他組織在旗杆上升旗慶祝這個節日。

自由律師事務所(Liberty Counsel Founder)創始人兼主席馬特·斯塔弗(Mat Staver) ,也是舒爾特夫一案代理人,在一份聲明中說,他對上訴持樂觀態度,並希望該案能成為一個「先例」。

「我們期待着美國最高法院審理波士頓對Camp Constitution的基督教主張的違憲性歧視。城市不能因為基督教旗幟是『基督教』而拒絕它,但同時允許其他不同的旗幟在旗杆上飄揚,」斯塔弗說。

「在允許世俗觀點的公共論壇上審查宗教觀點的做法是違憲的,這個案子將成為全國性的先例。」

市政府官員拒絕了舒特爾特懸掛國旗的請求,儘管這個公權力機構已經同意懸掛許多其他展示不同宗教和政治觀點的旗幟。

例如,波士頓市政廳已經批准懸掛土耳其國旗,其中包括伊斯蘭圖像、同性戀驕傲的彩虹旗和變性人驕傲的旗幟。

迄今為止,下級法院一直在作出不利於舒特爾特的裁決。

2020年2月,美國地區法院法官丹尼斯·卡斯帕(Denise Casper)認為,市政廳的旗杆構成了「政府言論」,而不是私人表達,這使得懸掛基督教旗幟成為政府對宗教的非法認可,違反了第一修正案的建立條款。

奧巴馬任命的卡斯帕裁定說:「記錄中沒有其他事實表明對非宗教有任何不適當的偏愛,或基於宗教對任何個人或團體有選擇性的差別對待。」

「市政府並沒有因為Camp Constitution的請求而改變其審查國旗申請的程序,相反,Camp Constitution的請求提出了一個新的問題供市政府考慮,市政府認為這符合其慣例和政策。」

美國第一巡迴上訴法院的一個由三名法官組成的小組在1月份一致支持下級法院的裁決,由布魯斯·塞利亞(Bruce Selya)法官撰寫小組意見。

里根任命的塞利亞(Selya)認為,展示國旗將構成政府言論,因為它將與代表美國和馬薩諸塞州的另外兩面旗幟一起懸掛。他聲稱,「三面旗幟緊挨着飛行,傳達了三面旗幟的象徵性統一」。

「因此,如果認為觀察的人會將這種協調的三面旗幟展示......分割成一系列獨立但同時存在的信息(兩面是政府認可的,另一面是政府否認有任何關係的),這個很困難。」

過去,最高法院曾允許在公權力機構上放置宗教標誌。

2019年,法院裁定,馬里蘭州布拉登斯堡(Bladensburg)公共物業上一個40英尺高的紀念第一次世界大戰老兵的十字架並不違反憲法的建制條款。

最高法院計劃在即將於周一開始的10月內聽取舒爾特夫訴波士頓案的口頭辯論。自由律師事務所預測,該案的口頭辯論將於明年初進行,並在 6 月底做出決定。